Du 14 au 20 fevrier 2013 : La Belle ville de Savannah, Georgie, Partie 1

Jeudi 14 fevrier

Nous quittons la Floride ce matin.

Comme dit Etienne chaque fois que nous prenons la route : « En route pour de nouvelles aventures ». Apres plus d’un mois passe en Floride, nous remontons vers la Georgie.  Il sagit de l’un des Etats du sud, avec la Caroline du Sud, Caroline du Nord et la Virginie ou, des la preparation de notre voyage, j’esperais bien trouver de nombreux interets historiques et architecturaux avec les maisons typiques du sud. 

Notre destination Savannah ou nous resterons les 11 prochains jours doit nous fournir deja un bel exemple de ce que l'on recherche. 

Nous n’irons pas a Atlanta, encore 250 miles plus a l’interieur des terres. On a regarde les temperatures la-bas. Initialement nous voulions remonter le Mississippi puis passer cote Tennessee et redescendre par le Nord de la Georgie, la pointe sud des Montagnes Appalaches, Atlanta pour rejoindre la Floride. Mais l’humidite et le froid du Mississippi autour de Noel nous ont fait changer nos plans. Brrr ! Dommage... Nous ne marcherons pas sur les traces de Scarlett O’Hara (« Mamzell’ Sca’lett ») et de Reth Buttler.. ou plus recemment Martin Luther King Jr, natif de la-bas, les entreprises Coca Cola, CNN …C’est beaucoup… bon bref, une prochaine fois. 

Nous avons 300 kms a faire aujourd’hui. Cela faisait longtemps que nous n’avions pas une etape aussi importante. Generalement on y va plutôt cool ! On decide de prendre l’autoroute 95. Les autoroutes aux Etats unis sont de grands rubans de bitume traversant inlassablement les Etats soit du nord au sud, de l’Est a l’Ouest. Ces autoroutes sont gratuites. On retrouve les carcasses de pneus eclates sur le bord de la route, les files de camions qui suivent ce meme ruban. Au meme titre que le chemin de fer qui a remplace les grands fleuves Mississippi et Missouri, c’est un support geant des echanges commerciaux.  

On a vu en Floride et il y en a ailleurs autour de certaines grandes villes des routes a peage (Toll). On peut toujours les eviter. Une fois a Orlando, sans faire expres on en a emprunte une. Pas de ticket a l’entree, mais 1,50 dollar a la sortie.

Nous contournons Jacksonville, nord de la Floride et filons vers la Georgie. Les enfants, comme toujours quand nous roulons, sont a lecole.

Nous sortirons de l’autoroute pour rejoindre notre state Park, le Skidaway State Park, sur Skidaway Island, Est-Sud-Est de Savannah. Savannah est déjà une grande ville de 130.000 habitants. Je ne sais si on approche a une heure de pointe mais le style de conduite ici est assez speed. 

Ohh Fadas ! La limitation de vitesse est de 55 MPH, et meme si, suivant les conseil de notre ami de Boston, Franck, je suis le flot de circulation, je suis a 60 et je me fais allegrement grille tant a droite qu’a gauche. Le clignotant, je l’avais note precedemment dans les autres Etats, mais ici encore plus, ils ne connaissent pas beaucoup, Et ne croyez pas que si vous mettez le votre pour changer de file on va vous laisser passer. Non, je dirais meme le contraire. La route, c’est la guerre ici, on s’approprie une file et on ne la partage  pas. Quand on sait que l’on doit a un certain moment tourner a gauche, tu te mets déjà sur la file de gauche 2 kms avant et tu n’en bouges plus, car en fait tu n’es pas sur qu’on te laissera passer au moment ou tu veux mettre ton clignotant et tourner. On m’avait donne ce tuyau au Texas déjà. 

En Georgie aussi, je constate qu’au feu rouge, lorsque l’on tourne a droite, on peut quand meme , malgre le rouge, a condition bien-sur qu’il n’y ait personne venant de la gauche ou d’en face, avancer. J’en ai meme vu faire de meme pour tourner a gauche. Bref, le code de la route ne doit pas etre bien evident a apprendre et passer ici. Ou alors au contraire, puisque l’on peut faire tout et surtout n’importe quoi sur la route. Le prochain que jentends parler de la conduite a la Marseillaise, gare a lui !

On arrive au Skidaway State Park. La temperature a chute depuis la Floride. Le temps est cependant en train de se degager. Nous allons passer 11 nuits ici. Savannah nous a semble une destination avec pas mal de choses a voir. Le tarif est de 28 dollars la nuit. Le temps de se brancher et on part a la decouverte de notre camping. C’est une nouvelle fois au milieu des bois avec de nombreux ecureuils, oiseaux.. Bref, les enfants sont ravis. 

Le ciel semble etre reellement en feu ce soir. Superbe ! Il devrait faire beau demain

Vendredi 15 fevrier

Journee d’ecole au camping. Il fait effectivement beau ce matin. 

Des pic-verts s’afferent déjà.

Nous avons normalement une connection internet devant le bureau du Park a l’entree. Helas, aujourd’hui cela ne veut pas fonctionner. A 10 heures nous allons a « l’ interpretive center ». 

Il y a la quelques petites betes qui interessent nos enfants : un bebe aligator (18 mois) ,un serpent de 1,20 m de long, d’autres plus petits, des crapauds, des tortues… Et un squelette d’un drole de gros herbivores qui vivait dans la region il y a plus de 10.000 ans, le « Sloth ». Qui me trouvera le nom de cet animal en Français? Merci.

Le jeune Ranger de ce matin nous a egalement donne l’adresse d’un cafe ou l’on peut avoir du WIFI a 5 mns du camping.

Nous avons repere pas bien loin de ce meme cafe, sur Montgomery St, l’adresse d’un Walmart. Nous y retrouvons avec plaisir nos cartons BIB de vin de 5 litres. Je ne sais plus si je l’ai ecrit mais en Floride on ne trouvait que des 3 litres, on nous avait indique que les contenant de plus de 3 litres d’alcool etaient interdits a la vente dans cet Etat. Hypocrisie ? Mais non..

On achete egalement de quoi preparer le menu des enfants pour ce soir.

On refera ce soir la cuisine sur la grille de notre emplament de camping. On va refaire nos pommes de terre cuites a la braise avec du lard. Cuit au feu de bois, c’est vraiment autre chose.

En dessert, on a decide de refaire les Chamallows comme on a appris aupres de nos voisin de la semaine passee, dans notre ancien camping. On a donc pris les chamallows, les tablettes de chosolat Hershey’s et les gateaux au beurre Honey Grahams de chez Walmart (Great Value). Ok, on a laisse de cote le beurre de cacahuette, les puristes vous diront que ce n’est pas dans la recette originale de toute facon. 

Au passage a la caisse, la caissiere nous dit « Ohh, vous preparez des SMORES? ». On ne peut rien vous cacher.

Le repas des enfants ce soir n’est pas des plus dietetique, mais bon.

Samedi 16 fevrier

Un peu d’histoire : Savannah est une ville importante dans l’histoire de la colonisation des Etats-Unis. C’est la ville la plus ancienne de Georgie. C’est ici que s’est installee en 1733 la premiere colonie venue d’Angleterre pour peupler l’Etat qui deviendra un jour la Georgie.

On a pris les manteaux ce matin. Visite du Centre de Savannah. C’est aujourd’hui une ville de 130.000 habitants. On s’est gare au Parking du Visitor Center, vraiment proche du Centre ville. Une partie est reservee aux Camping cars (« RV »).

C’est avec plaisir que nous nous baladons dans cette ville. En effet, ce n’est pas coutume, le centre ville est anime, belle architecture, des magasins, des restaurants, des bars. Bref, un centre comme on l’aime. La ville a des le depart été construite sous forme de lots avec des maisons qui entouraient des squares. Le plan original explique par Oglethorpe, le noble anglais qui accompagnait les familles designees pour l’aventure, aux colons des 1734, une fois les forets eclaircies, et la, bonjour le boulot de forcats, a été conserve, les squares aussi. Cela donne une ville extraordinairement verte avec des arbres et des places partout. 

Tout le monde a un square a moins de 2 mns de la maison. Dommage la meteo n‘est pas avec nous aujourd’hui.

J'ai voulu retrouver ou avait ete tourne la scene de Forrest Gump quand il attend le bus et raconte son histoire de "la vie c'est comme un boite de chocolat, on ne sait jamais ce qu'on va trouver dedans". 

On a retrouve le bar ou Jenny le voit courir a la television.

Nous dejeunons dans un super restaurant sur la riviere, « Vic on the river ». Ok la on s’est fait plaisir. Marre des soit disant restaurant qui pour nous ne sont pas plus que des sortes de fast food ameliores. La un vrai service, la de vrais plats elabores avec de la recherche. Cette reduction de Tabasco et sucre pour accompagne les chaussons de crevettes (« crawfish beignets”), un delice! Suivra le « Crab stuffed wild Georgia shrimp with lemon herb sauce, grilled asparagus and sweet corn rice pilaf”. Le dessert que l’on a partage aux pralines était fameux aussi. Le tout accompagne d’un sympathique vin blanc californien… C’est plus cher que d’habitude, on en a eu pour 135 dollars a 4, mais la on peut dire que c’est un enfin un vrai restaurant. Accroche au mur, derriere notre table, un plan original trouve lors des renovations de la maison au debut du 20 ieme siecle, un carte d'un subordonne du General Sherman, charge du "nettoyage" de la region sur son passage lors de la guerre de secession. Beaucoup de villes incendiees (dont Atlanta) ou detruites par ses troupes.

Il se met a pleuvoir dans l’apres-midi. 

Heureusement ce n’est pas trop violent et on peut se proteger avec nos parapluies et reprendre notre visite. On traverse sur un square un petit salon du livre. On nous dit qu'Al Gore, l'ex-Vice president n'est pas loin et a dedicace son livre un peu plus tot.

Pour ceux qui connaissent, de veritables poteries d'Anduze, dans le Gard, ici a Savannah, en Georgie. Egalement un coin de mur interessant ou l'on n'a pas aligne les briques.

Nous n’aurons eu que pour 4 dollars de parking. Honnete ! Le meme parking du Visitor Center est gratuit le dimanche. On reviendra un jour avec une belle lumiere refaire des photos et montrer un peu plus de cette ville sympathique.

On rentre au camping ou nous pourrons encore ballader car le temps s’est un peu degage. Les nuits sont froides cependant ici. Ce soir je decide de debrancher mon tuyau d’eau en prevision du gel.

Le film de ce soir : Le Cinquieme Element de Luc Besson.

Dimanche 17 fevrier

Nous decidons ce matin de visiter Wormsloe et le monde de Noble Jones. C’est assez proche de notre State Park et de notre cafe internet. Il fait super beau.

De quoi s’agit-il ? L’histoire de cette colonie est interessante. On a choisi des gens qui avaient des dettes en Angleterre. A cette epoque, si vous aviez des dettes et que vous ne pouviez les regler, on vous envoyait en prison. Cela n’aidait pas forcement a regler ces dernieres si vous ne pouvez travailler, mais bon. Le chef des familles choisies pour le present voyage n’avait pas été en prison, pas encore.

Ce voyage etaient finances avec de Riches Anglais qui avaient de cette colonie une vision originale, toujours dans le but bien-sur d’enrichir la couronne anglaise. On appelait ces riches anglais les « Trustees ». Un d’eux a accompagna ces quelques 39 familles en 1733 pour créer une colonie anglaise qui ferait tampon entre la Caroline du Sud et la Floride, espagnole a l’epoque. Il s’appelait Ogglethorpe. Au depart, on ne voulait pas d’esclavage et juste des petites exploitations pour que les gens puissent s’en occuper eux-memes. Cette vison idyllique a bien sur a moment donne voler en eclat. Pourquoi dans les Etats a cote on peut avoir des esclaves, gagner de l’argent et pas eux. Comme aujourd’hui encore, les bons sentiments sont confrontes aux dures realites economiques.

Beaucoup de familles ont renonce. Il a fallu faire face a la desillusion de tomber sur une terre faite de sol pas bien riche, trop sablonneux. Pour les cultures, c’était loin d’etre gagne. On a pu nous meme le constater car on desire depuis des jours transplanter des plantes et tout ce que l’on trouve dans le sol ce n’est que du sable.

On leur a envoye des personne de Charleston, Caroline du sud pour les aider a construire car tels n’etaient  pas forcement leur metier.

Noble Jones et sa famille étaient du voyage avec Ogglethorpe. Il etait un charpentier tres capable et intelligent. Il s’est vu confie durant des annees de nombreuses missions pour la colonie par Oglethorpe notamment l’implantation de la ville de Savannah qui est de fait la ville la plus ancienne de Georgie. Apres ces services, il s’est  mis a travailler a son compte. Il s’est mis alors a construire sa propre plantation et s’est tres enrichi. Il était un des principaux notables de la region. Belle reussite. Le reve americain, quoi ! La reussite par le travail acharne de cet homme, parfois pas toujours avec l’appui des autorites. Un modele.

De la route on entre dans la propriete par une magnifique allee de Live Oak Trees, une race de chenes omnipresente dans le sud des Etats-Unis. Ceux-ci ont ete plantes a la fin du 19 ieme siècle et qu’il y en a plus de 400. La propriete appartient toujours aux descendants de la famille de Noble Jones.

On peut visiter les ruines de la maison originale de Noble Jones, voir les materiaux de construction des maisons, le « tabee ». Il s’agit d’un melange de sable, de terre, de coquillages et d’eau… 

On a déjà vu ce genre de construction en Floride. Fait par couches ou epaisseurs successives, cela donne manifestement un ensemble bien solide et durable. Bel exemple une nouvelle fois de l’utilisation de materiaux naturels et locaux pour la fabrication des maisons. Un peu comme les maisons en Pisee croisees lors de notre voyage en camping car au Maroc.

Certains pays en Amerique du Sud s’interessent a des constructions plus naturelles. Il faut bien entendu que le materiau soit adapte au climat, degre d’hygrometrie…

Bien sur c'est endroit ou comme d'habitude on peut grimper, se cacher..

On dejeune sur le parking de la plantation avant de faire un passage par notre cafe internet.

De retour au State Park, il est presque 15 heures. Les enfants ont insiste pour revenir a l’heure ou les Rangers donnent a manger aux animaux de l’interpretive center que nous avons vus l’autre jour. 

 

Ils participent activement a la preparation du repas. Nos enfants se montrent tres interesses par cette seance et accompagneront la dame Ranger dans ses moindres deplacements, cette derniere se laissant gagner par leur enthousiasme. J'ai evite de vous mettre les photos de la gueule du serpent toute sanguinolante de la pauvre petite souris. Si en vrai cela peut avoir un interet pedagogique, en photo, cela fait plutot gore. Bref!

On finira cette journee avec une bonne partie de foot.

Lundi 18 et mardi 19 fevrier

Journees d’ecole pour les enfants. Durant les pauses je les aide a faire une sorte de cabane en lianes et feuilles. On essaiera d’aller pecher sur la riviere Moon, sans succes. 

Il ne fait pas beau. Nous avons regarde les previsions meteo et avons decide, privilege du Home schooling, de changer les jours de conges des enfants pour cette semaine. Nous visiterons mercredi et jeudi et les enfants auront vendredi et samedi pour travailler.

Mercredi 20 fevrier

Au programme aujourd’hui, le Fort Mc Allister, Sud Est de Savannah. On prend la Direction de Richmond Hill puis la 144 pour le Fort Mc Allister. Nous entrons dans un autre state Park.  C’est tres joli en bord de riviere. Nous reglons notre entree, soit 6,50 dollars par adulte et moitie moins pour les enfants.

Extraordinaire exemple de construction fortifiee. Enfin, lorsqu’au depart on vous dit que c’est une fortification, cela semble etrange et peut preter a sourire avec nos yeux d'aujourd'hui. 

Tout ici n’est que « Earthwork », de la terre quoi ! Avec toujours des murs faits de « Tabee », ce materiau local fait de sable, coquillages, terre et eau. Le Fort est un vrai gruyere avec des galeries ou sont amenages les logements, les magasins de poudre… Cela ne semble pas bien costaud, et pourtant. Le Fort a été seulement pris a la fin 1864 quand le Fort Pulaski était pris des avril 1862. L’avantage du materiau, le « Earthwork » est que si le Fort était la cible des canons et que si des boulets arrivaient a faire des trous dans la terre du Fort, les soldats n’avaient semble-t-il qu’a reboucher les trous dans la nuits avec leurs pelles, la terre, l’eau et la bonne vieille huile de coude. Incroyable. Ils ont tenu avec ce type de construction deux ans de plus que d’autres forteresses jugees imprenables.

Au cours de notre visite nous allons rencontre un monsieur, un volontaire en costume sudiste avec lequel nous allons longuement discuter. Il est manifestement content de nous voir. Nous sommes seuls sur le site. Sympa : la fille de ce monsieur a etudie une saison a Avignon.

Nous aurons droit a une explication privee du fonctionnement du fusil de l’epoque. Il nous parlera de l’invention par un Français de la balle utilisee pour le fusil, Monsieur MINIE. C’est ensuite la demonstration de combien on peut tirer de balle avec cetype de fusil en une minute. On demandait aux soldats de savoir tirer 3 balles en une minutes. Vues les manœuvres, il ne fallait pas trainer, sans compter le facteur stress.

Ce monsieur, natif d’Atlanta, qui connait bien son sujet. On parle de notre continent, l’Europe, sa longue histoire, la guerre civile aux Etats Unis, d’une solution evoquee a l’epoque pour retablir l’unite des Etats et eviter la guerre, de faire la guerre contre une nation etrangere, comme l’Angleterre ou la France. Solution non retenue comme l’a demontre l’Histoire.

Nous dejeunons sur le parking du State Park. Il semblerait qu’il y ait pas mal de moustiques ici. Nous ne dejeunerons pas dehors malgre le beau temps.

Mes narines me chatouille depuis la Floride déjà. Si en Asie l’an passe je n’ai absolument pas souffert de mes allergies saisonnieres, cette annee, il semblerait bien que nous soyons revenus a des essences d’arbres auxquelles je suis bien sensible. Il est vrai qu’il y a beaucoup de pins partout.

Nous repassons par Richmond Hill ou nous faisons juste une petite halte. Henry Ford, le constructeur de voitures et premier a faire fabriquer une voiture a la chaine, la celebre Ford T, possedait de nombreuses terres dans le coin, avait sa residence d’hiver ici ( il y faisait sans aucun doute meilleur en cette saison qu’a Detroit dans le nord des Etats-Unis) et a finance semble-t-il pas mal de programmes de developpement dans le coin. 

Richmond semble une ville-dortoir de Savannah, avec de belles proprietes et residences.

Il y a la egalement un Memorial impressionnant dedie aux guerres mondiales I et II, Guerre de Coree, du Vietnam, Iraq et terrorisme. Vision du Monde a l’americaine certes, mais toute chargee d’une conviction inebranlable qu’il faut sauver le monde. Chaque fois un ennemi different, des nazis au terroristes en passant par les communistes.

On rentre au camping apres quelques courses au Supermarche Kroger pas bien loin du State Park.

Une petite manifestation attire notre attention en passant.  

Ici comme chez nous, les preoccupations portent sur l’avenir des retraites. Pas de politique, mais la question actuelle demeure celle de « comment on va payer tout cela ? Cela rappelle quelque chose, non ?

Les environs de Savannah sont riches en decouvertes et d'Histoire, ici tant par la periode de guerre d'independance que la Guerre civile ou de Secession. Il est vrai que j'ai choisi de rentrer dans les details interessant de cette Histoire. Pour cette raison, j'ai decide de faire partager ce sejour en deux fois. On a aime les 11 jours passes ici, je ne voudrais pas le rendre trop lourd a digerer.