Samedi 22 au Mardi 25 decembre : Noel a Natchez, Mississipi

Samedi 22 decembre

Toujours plus vers le nord sur la route 61, nous quittons ce matin La Louisiane et entrons dans l’Etat du Mississipi.

Nous nous arretons au premier visitor Center a hauteur de Woodville. Beaucoup d’informations, une nouvelle carte des routes de l’Etat, de nouveau un accueil impeccable. Nous avons prevu d’arriver a Natchez une nouvelle ville avec de belles maisons historiques. La route est toujours bien sympa, vallonnee avec des courcbes, des forets, les bords de routes bien propres...

Premiere mission une fois arrives sur Natchez, trouver notre camping pour dormir. Nous nous rendons dans un premier temps a une dizaine de miles au nord de Natchez jusque le Natchez State Park. On se retrouve dans la foret, sur une petite route. C’est vraiment isole. On debouche sur un lac. Avec le temps qu’il fait aujourd’hui, c’est tres joli et tres sauvage. Nous nous renseignons et allons visiter le site. Bon on aime bien la nature, mais la c’est un peu trop. Il y a autour de nous 3 camping-car en tout et pour tout au milieu de nulle part, pas de connection internet (cela peut faire sourire mais nous avons besoin des connections pour l’ecole et les exercices des enfants). Nous ne resterons pas ici, au grand dam des enfants. Nous retournons vers Natchez. Autre camping. Il est 16 h 30 mais il n’y a déjà plus personne a laccueil de celui-ci. On peut comme d'habitude s'installer, on verra  plus tard pour l'enregistrement. La visite des sanitaires nous fait une nouvelle fois renoncer a ce camping. Ok next. Nous telephonons au dernier. Ce dernier est en fait de l’autre cote du fleuve Mississipi. Il convient meme s’il est un peu plus cher. Nous dormirons ce soir encore en Louisiane, puisque nous sommes a l’Ouest du fleuve.

De ce camping, tout de meme une belle vue sur le fleuve et le pont qu'il nous a fallu traverser.

Ce soir, soiree cine. Ce sera Atlantide de Disney. Nouvelle photo du pont, mais de nuit. Je vais bientot commencer un recueil de photos des ponts enjambant le Mississipi, ils sont trop beaux ces ponts de fer.

Dimanche 23 decembre

Je vais vers la reception. Nous avons decide de rester 4 nuits. En fait la receptionniste me parle d’une carte, « Passeport America » qui en l’occurrence chez eux permet d’avoir 3 nuits a 50 %, la derniere nuit avec les 10 % de notre carte « Good Sam » a laquelle nous avons déjà souscrit en France pour avoir une remise sur le prix de l’assurance. La carte coute 44 dollars l’annee et le calcul est vite fait. Meme en incluant  l’achat de la carte cela me coute moins cher qu’avec les seuls 10 % de remise de Good Sam. Me voila donc avec un nouveau catalogue pour des campings aux USA, au Mexique et au Canada. On devrait donc la rentabiliser aussi celle-la.

Nous allons visietr Natchez aujourdhui. Tout d’abord un tour d’observation avec notre camping car. La ville comporte plusieurs rue historique avec des maisons assez interessantes, Beaucoup de choses a vendre tout de meme. Notre plan nous indique egalement des batisses remarquables, transformees en Hotels, Bed and Breakfast… Belles batisses entourees de jardins superbes. Nous retournons nous garer en ville sur Canal St et dejeunerons a un restaurant dont on nous a parle,le « Pig out Inn ».

En fait il s’agit de commander ce que l’on veut au comptoir de payer et attendre que cela soit prêt a table. Beaucoup de gens prennent a emporter. Salle et deco a l'ancienne.

Je prends un poulet grille, des haricots noirs avec du mais et dela pomme de terre ecrasee en salade. Bon mais pas bien leger. Bien sur, une TV dans le restaurant avec le match de Foot americain opposant les Cowboys de Dallas contre Les Saints de La Nouvelle Orleans. Le temps n’est pas au beau mais on reussit a faire une balade a pieds en ville en passant a travers les gouttes. Dommage, cela ne doit pas etre mal ici quand il  fait beau.  Et toujours la vue sur le Mississipi. Moins d’activite portuaire que plus bas sur le fleuve mais toujours une grosse circulation sur l’eau avec de nombreux et enormes bateaux charges de differentes cargaisons, du charbon notamment comme les trains que nous avions vus en longeant notamment l’enorme autoroute I-40 au Nouveau Mexique. Le Mississipi est bien toujours une voie de deplacement importante du pays du nord au sud et du sud au nord.

Ce n'est plus le cas de la gare de Natchez, transformee en magasins, qui comme dans nombre de nos petites villes chez nous a ete desaffectee il y a bine longtemps deja. A le regne de l'auto a fait des degats ici aussi ( peut-etre meme plus encore que chez nous, je pense)

Nous irons ensuite faire quelques courses au Walmart de Natchez en bord de route 61. Au cours de nos preregrinations dans les rayons je m’attarde rayon CDs. Juste curieux de voir si par hasard je trouve un disque de musique francaise (maso jaime me faire mal). Et la oui je trouve le disque dans les bonnes ventes a cote du dernier disque d’Alicia Keys. Qui est le laureat ? Michel Sardou, Johnny Haliday, Pierre Bachelet ? Que nenni, David Guetta ! Voila donc notre meilleur ambassadeur a l’etranger, du moins ici.

Nous rentrons au camping. Seance de sport avec les enfants. Jogging sur la promenade le long du Mississipi, notre pont de nuit est magnifique, et petits exercices. Il faut rester en forme.

Lundi 24 decembre.

Journee travail pour les enfants. Nous irons dans la grande salle commune du camping pour faire travailler nos petits. Lors des pauses on profite des espaces verts pour faire du foot.

Avec Etienne, je fais un peu de "sculpture" avec la terre que nous avions recuperee au Texas, en bord de riviere. Un peu trop sablonneux mais on s'amuse quand meme.

Il est l’heure de preparer notre repas de reveillon. Pas de restaurant cette annee, ce sera a la « maison ». En entree nous reprenons l’entree des enfants, les crevettes sauce cocktail, suivies de saumon, riz et brocolis. Dans les supermarches Walmart, pas de rayon poisson frais. Aussi nous avions achete du saumon surgele, sense etre du saumon sauvage et de Chine. Pour etre sauvage,  il a du l’etre, il a encore voulu sortir du four lors de la cuisson. Boum ! Du saumon sur les parois. Bon ok pas fameux mais bon. Heureusement Martina avait trouve il y a une petite quinzaine dans un Walmart  une sorte de vin petillant qui finalement n’est pas si mauvais, 5 dollars la bete, alors !! On en boira un peu plus sur le saumon.

Admirez quand meme si vous parvenez alire, les annotations sur l’etiquette autour du bouchon. Pensez tous aux dangers auquels nous devons faire face en ouvrant nos bouteilles de champagne. Oui, cela peut vous peter a la tete. On risque notre peau, quand meme avec ces bouchons !! C’est les Americains qui nous le disent.

On passe malgre les risques encourus avec ces bouteilles explosives une bonne petite soiree, bien tranquille, de reveillon.

Le soir avant de me coucher je peaufine la mise en scene autour du sapin de Noel (achete l’an passe sur un marche de Louang Prabang au Laos). Les enfants ont chacun un cadeau, Etienne un helicoptere telecommande et Maxime un pistolet que nous lui avions déjà achete au Texas, a Gruene, avec un bon lot de petards bien bruyants.. pour voir venir. Je n’oublie pas comme dit la chanson, leurs petits souliers avec des mandarines et la tasse a cafe du Père Noel. Ok les enfants n’y croient plus,  surtout depuis l’an passe avec notre voyage en Asie, il a bien fallu faire quelques revelations, mais ils sont tout de meme bien excites.

Mardi 25 decembre

Joyeux Noel !

Etienne a avoue m’avoir regarde emballer son cadeau. Lui et Maxime ont essaye de retarder au maximum leur endormissement, avec moins de succes pour Maxime semble-t-il  qui s’est tres vite endormi.

Seance ouverture des cadeaux et petit-dejeuner tardif. Un vrai jour ferie.

On appelle les grands parents en France et en Allemagne grace a Skype.

Maxime s’est habille pour l’occasion completant sa panoplie avec son chapeau du Texas et une etoile de Junior Ranger. Plus tard il rajoutera le foulard facon Lukcy Luke.  Nous sommes contents de voir tout le monde sur le petit ecran.

Le temps aujourd’hui est plus que mauvais. Nous sautons des la fin de nuit et toute la journee d’un orage a l’autre. C’est dingue ce temps. Cela a l’air de se calmer, mais ce n’est que pour mieux recommencer quelques minutes plus tard. La pluie tombe vraiment drue ici. De vraies hallebardes ! Rarement vu une violence pareil dans les gouttes. Nous arriverons a prendre l’air de temps en temps, juste dequoi parcourir un moment le camping a pieds avant la prochaine rincee. Triste temps de Noel.

Demain nous remontons sur Vicksburg, Mississipi, une centaine de kilometre au nord. Il parait que c’est une ville sympa  aussi.

20 et 21 decembre a Saint-Francisville, ville historique de Louisiane

Jeudi 20 decembre

Nous quittons la Nouvelle Orleans pour le Nord. Je pense m’arreter a St-Francisville, toujours en Louisiane et sur la route du Mississipi.

Bon ok d'abord il faut se lever, mais vous savez, la il n'est que 7 h 30, meme s'il fait deja bien jour. Ma carapace se prenomme Etienne.

Nous prenons d’abord la direction d’un magasin de bureau que nous ont indique ceux du camping. Nousdevons imprimer ce que nous avons sur notre cle USB depuis deja quelques jours, diverses choses a signer et retourner en France. 10 cts la feuille. Nous prenons la 61 pour le Nord Ouest. Pause dejeuner puis courses dans un supermarche a une vingtaine de miles de La Nouvelle Orleans. Nous reprenons notre route sur la 61 puis la I-10 jusque Baton Rouge pour accelerer un peu le rythme. A Baton rouge, nous retournons sur la 61 jusque St Francisville. La  route devient un peu plus vallonnee.  On a ici vraiment l'impression d'etre en hiver avec des arbres sans feuilles, un paysage plus nu... ce qui n'etait pas toujours le cas jusqu'a present sauf dans le Massachussets en octobre. St-Francisville est une des plus anciennes villes de Louisiane, en fait une petite bourgade, bien americaine, tres jolie avec de vieilles batisses debut et deuxieme moitie du 19ieme siecle.

Le quartier residentiel est une nouvelle fois separe des commerces. Nous stoppons au visitor center. Une nouvelle fois nous serons super bien accueillis, le lieu est vraiment bien fait avec une partie musee avec des photos anciennes. Nous sommes proches du Mississipi et il y  avait semble-t-il  dans le coin une importante activite portuaire. Difficile a imaginer aujourd’hui, on a plutôt affaire a une petite ville agreable de villegiature.

Suite a la visite au Visitor Center nous nous rendons a quelques kilometres sur la 61 puis la LA 965 au camping qui semble le plus proche. Il est au milieu des pins et se nomme  Peacefull Pine campground. Manifestement, ils n’attendent pas notre venue et il m’est difficle de trouver quelqu’un a qui m’adresser. Il est toujours remarquable de voir la faculte des gens a se cacher dans leur camping car parfois. Il faut dire que le temps est plutôt frais ce soir. Finalement je trouve une jeune femmequi me guidera vers d’autres personnes qui s’occupent du camping. Je prends pour les 2 prochaines nuits, 33 dollars la nuit.

Vendredi 21 decembre

Matinee travail pour les enfants. On ne voit toujours pas grand monde dans le parking malgre que quasi tous les emplacements sont occupes.

Apres dejeuner nous retournons a Saint Francisville faire la balade a pieds dans le centre historique : rue Royal, St Ferdinand..

Vous aurez raison de penser que ce n'etait pas forcement les plus a pleindre qui logeaient ou logent encore dans cette rue. Vraiment tres jolie.

Bien sur comme toujours, plusieurs eglises et de beaux cimetieres, on n'est bien en Louisiane ( je ne vous l'ai pas ecrit mais a la Nouvelle Orleans, il etait incroyable de croiser des eglises de toutes sortes, protestantes, catholiques, baptistes... a tous les coins de rue, 26 rien que autour de l'avenue St-Charles) Le temps aujourd’hui est tres doux, cette balade est parfaite. Si nombre d'arbres ont perdu leurs feuilles, les magnolias, enormes pour certains, eux sont toujours bien fournis en feuilles bien sur.

Cela doit etre quelque chose ici quand tous ces arbres sont en fleurs! Les enfants commencent a bien suivre nos excursions a pieds et demandent de moins en moins quand on marche : « ou va-t-on ? » « pourquoi on marche ? ».  C’est bien non ?

Nous aurons encore  le temps de faire un peu d’essence et de pousser jusque Jackson, autre petite ville du coin a une dizaine de miles de la. Nous rentrons en fin d’apres-midi.

Nouvelle soiree avec le diner confectionne par les enfants.

Ce soir, ils ont choisi de nous preparer (on les aide un peu comme toujours)en entree des crevettes sauce cocktail , suivie d’ epinards avec un œuf au plat pose dessus..

Demain nous entrons dans l’Etat du Mississipi, patrie de la Blues music, Etat qui a vu naitre ou vivre les Muddy Waters, BB King, Elvis Presley… Beau programme!

Lundi 17 au Mercredi 19 decembre : memorable Nouvelle Orleans, Louisiane

Lundi 17 decembre

Nous prenons, toujours suivant autant que faire ce peut les petites routes, la direction de La Nouvelle Orleans. Je reste quelques kilometres au sud du Mississipi puis nous traversons un des gigantesques pont de fer au-dessus du fleuve pour ensuite recuperer la route 61.

Une autre route interessante doit etre celle qui poursuit au sud, le long du fleuve, pour la prochaine fois.

Nous arriverons au camping vers 12 h 30. Il s’agit encore d’un KOA, generalement de bons campings, propres et soignes. On tourne a droite après l’aeroport sur Williams Bd puis Jefferson ou se trouve le camping. On a choisi ce camping car il y existe notamment un service de navette gratuite qui part du camping le matin a 9 heures a destination du French Quarter et qui vous ramene en fin d’apres-midi.

On s’installe, on dejeune et c’est une après-midi travail pour les enfants. On ira balader un peu voir le fleuve. Le fleuve Mississipi sert beaucoup pour le transport et demeure commercialement important. Pas de gros immeubles avec des appartements de reve le long du fleuve, ce dernier est un fleuve utilise pour le travail. Au bord du fleuve, on trouve donc des entreprises, des usines et des ports.

Mardi 18 decembre

Apres le petit dejeuner, nous prenons la navette, un petit  fourgon Ford de 14 places pour le centre ville de La Nouvelle Orleans, le quartier francais « French Quarter », le plus central et touristique. Ce matin il est plein. Le temps est tres beau, frais ce matin,  mais cela devrait se rechauffer rapidement.

Le chauffeur nous fait faire la route le long du fleuve, nous explique quelques particularites d’architecture, par exemple des « shotgun house », maison pas bien large, tout en long, une entree a chaque bout en ligne droite, ce qui permet de laisser passer les balles tirees au pistolet traverser la maison sans obstacle.

Il nous fera emprunter pour rejoindre le centre la superbe rue Saint Charles, belle avenue bordee de magnifiques maisons et qu’emprunte le street-car ( il parait qu’il ne faut pas dire Trolley ici), le plus ancien des Etats-Unis je crois.

Ok on ne le voit pas bien sur ma photo, mais il est la.

Nous passons place Lafayette, du nom de notre celebre compatriote, un vrai heros ici, qui avait refuse la place de gouverneur de l’Etat lors du rattachement de la Lousiane aux Etats-Unis en 1812. L’histoire sympa est  qu’ici nous sommes dans ce qui a l’epoque était le quartier americain, en opposition au quartier francais, les uns ne pouvant plus blairer les autres. Dans ce quartier, le nom de la place porte le nom d’un Francais. Dans le quartier francais, le nom de la place la plus connue, devant la basilique Saint Louis porte celui d’un General Americain, Jackson. Une contradiction de plus, c’est tout.

Nous croisons la rue la plus longue de la ville, Canal Street, qui était  a  l’epoque la separation entre les quartiers americains et francais et nous penetrons le « French Quarter » par la rue Decatur. Ce quartier a en fait été reconstruit fin 18 ieme siecle apres un incendie par les Espagnols. On reconnait une double influence tant coloniale a la francaise que espagnole. Le chauffeur nous arrete pres du bateau a Vapeur «  « Le Natchez », en bord de Mississipi, qui organise des diners en musique. On se donne rendez-vous a 17 h 45 pour nous ramener.

Nous longeons Decatur en direction du French market, passons devant la cathedrale Saint Louis et Jackson Square puis le fameux Cafe du Monde. Si le reste est encore a cette heure, a peine 10 heures, bien calme, le cafe est lui bien plein. C’est l’heure du cafe et beignets. Ils doivent etre bons car pour ce qui est de la deco, cela n’a rien d’exceptionnel. Bref, pas de place.

 

Nous rentrons dans les petites rues, remontons la rue St Philippe, empruntons les rues du centre ville, essayons de passer devant des maisons specialement notees dans nos guides.. On voit vraiment la une ville interessante. Les maisons ont peu d’etages surtout si l’on est proche du Mississipi.

La ville semble somnoler. Nous sommes a la Nouvelle Orleans, la vie se reveille plus  tard dans la journee. Nous remontons les rues jusque le Parc Louis Armstrong, juste en dehors du French Quarter.

Nous poursuivons jusque le cimetiere Saint-Louis numero 1. Dans les allees des guides faisant la visite. Beaucoup de noms a consonnance francaise. Nombres de nos compatriotes sont venus chercher fortune ici. On trouve A la Nouvelle Orleans toutes sortes d’excursions pour les touristes. La Louisiane est connue pour ses attractions un peu speciales, les vaudous, les cimetieres, Mardi Gras (une vraie religion dans le coin double d’un evenement important pour l’economie locale). On travaille un peu partout dans les rues a repeindre des maisons, a renover…

Surprenants poteaux a tete de cheval.

On croise la plus que celebre Bourbon Street, attraction a elle seule.

C’est la que se concentre une grande partie de la night life de la Ville en plein cœur du quartier francais. Tout le long, des clubs, a droite, a gauche, des magasins, brefs tout pour se divertir bruyamment.

Les autres rues ont des boutiques peut etre un peu moins sulfureuses, mais tres agreables. Des galeries d’art ( quelques artistes francais, de l’impressionnisme, du post impressionnisme..), des bijouteries.. Tres belles rue Royale et rue de Chartres.

Pour le dejeuner nous reviendrons vers la cathedrale Saint Louis, sur le coin de la place nous dejeunerons au Restaurant Stanley. Sur l'esplanade, les diseuses de bonne aventure ou ceux qui lisent dans les Tarots. Autour de la place, des peintres a l'ouvrage. Une bonne ambiance, vraiment.

Aux pieds de la statue et tout autour de la place, de tres belles roses en fleurs, nous sommes le 18 decembre.

Les enfants dejeunerons de hamburgers et sandwichs ( Ok rien d’original) et je prendrai une specialite le Muffuletta, un celebre sandwich ne ici avec du jambon, des olives … Bon cela, c’est fait, et Martina un desormais connu Gombo, la soupe d’influence creole, epices, saucisses.. bien bonne.

Nous reprenons nos peregrinations ensuite vers le French Market pour aller assister a une demonstration de cuisine sous la halle.

La recette du jour ? Bœuf Bourguignon !

Je poursuis la visite du marche. Les chinois avec leur produits made in la-bas ont remplace depuis longtemps les etals de nourritures a part les 3 rayons de fruits et legumes poses la pour le principe et dire que c’est un marche. Pour le reste, le rayon nourriture se limite a une ligne de restaurants que chez nous nous appelerons fast food, mais bon c’est comme cela qu’ils mangent ici, vite ou a emporter. La Nouvelle Orleans, il est vrai propose d'autres restaurants semble-t-il d'un niveau de service bien superieur.

Pour revenir sur le mode de vie, le matin, c’est toujours aussi exotique pour nous de voir tous ces gens marcher dans les rues avec leurs gobelets de cafe a la main. Ce n’est pas propre a la Louisiane mais general aux Etats-Unis. On a vu certaines personnes prendre le matin leur auto et partir au coin de la rue acheter leur gobelet en carton special plein de cafe. A ce propos, il est vrai que c’est marque sur les gobelets de faire attention, que le cafe c’est chaud, qu’on peut se bruler.  On peut trouver cela debile de devoir inscrire cela sur les gobelets, bien sur le cafe c’est chaud, non ? En meme temps, je ne sais pas comment ils reglent ici leurs cafetieres mais j’ai quand meme reussi une fois a me bruler la langue avec un de leur cafe en gobelet cartonne. Cela m’a fait mal plusieurs jours. Les gens sinon marchent tres peu, ils utilisent leur auto pour faire 200 m et tout est jetable. Je vous dis pas les poubelles.

Mais revenons a la Nouvelle Orleans. Nous poursuivons au-dela de Decatur vers l’Est, depassons le quartier francais pour la rue Frenchmen. On nous a dit que les gens d'ici venaient a present plus de ce cote-la sortir, Bourbon Street etant vraiment devenue trop ! On est a present dans les quartiers Marigny et Treme, d'autres quartiers historiques, mais juste moins connus. On nous a prevenu qu’au dela de ces rues, le soir c’est un peu hasardeux de s’aventurer.

Nous reprenons le chemin de retour vers le Franch Quartier par la rue Dauphine. Toujours de jolies constructions. C’est toujours aussi calme egalement.

Les enfants auront bien marche aujourd'hui.

Une autre curiosite, le nombre de magasins vendant des Pralines ici.

On a pu regarder faire dans l'un de ces magasins-ateliers.

On passe egalement devant le restaurant Bubba Gump. Qu'y vend-on? Seuls ceux qui ont vu Forrest Gump sauront repondre.

En cette fin de journee ou nous avons ecume les rues du quartier en long, en large et en travers, nous devons bien preciser que nous n’avons rencontre personne de bizarre ni de personnes nous reclamant de l’argent, un ou deux mendiants max, voila la reputation sulfureuse de la Nouvelle Orleans mise bien bas. Nous sommes il est vrai bien restes dans les clous, mais si l’on entend les gens ici il faut faire attention a tout. Rien de plus pour nous, bien au contraire, que si l’on se promene a Paris ou Marseille dans les memes quartiers centraux et touristiques. Que du bon sens a ne pas laisser trainer ses affaires.

En attendant l'heure de notre navette, nous prenons une boisson chaude a uncafe, la temperature se rafraichit.

On l'accompagne de beignets au sucre.

En sortant, il fait nuit et je prend une derniere photo du Square Jackson de nuit. Superbe.

Nous reprenons notre navette pour le retour vers le camping. Le meme chauffeur de ce matin nous fait faire un autre detour avec cette fois la tournee de la partie un peu plus au nord,  passons a cote du Musee d’Art Moderne, taversons le city park ou il y a une extraordinaire exposition de decorations de Noel,eclairages extra, longeons les canaux, les quartier Metairie et les grands cimetieres. Des endroits ou nous ne serions peut-etre pas venus par nous meme.

On nous a explique que les quartiers qui avaient le plus souffert de Katerina en 2005 etaient, un peu comme d’habitude les quartiers des gens moins aises, pas forcement les quartiers historiques proches du Mississipi, legerement plus eleves, mais plutôt du cote du lac. On nous precise que ces zones etaient a une epoque devolus a l’agriculture et que la pression demographique a pousse a construire. Les gens ont été ici particulierement touchees, comme par hasard, par les inondations.

Mercredi 19 decembre

Nous reprenons  la navette ce matin a 9 heures. Autre chauffeur, autre trajet, moins de detours mais nous decouvrirons Magazine Street. Une rue qui nous semble bien sympathique avec pas mal de cafes, de commerces et boutiques. A notre arrivee toujours au French quarter, nous rechercons un cafe. En effet, pour les enfants aujourd’hui c’est journee travail. Nous trouverons notre bonheur au coin de Jackson square et Decatur. Apres un moment et un cafe passe avec les enfants et Martina, je pars a pied faire un tour des quartiers, je prends Royal, traverse Canal Street et emprunte ensuite Saint Charles.

Canal Street

La premiere partie de Saint Charles que je pratique a pied n’est pas la partie residentielle que nous avons pu apprecier hier avec le superbe street-car au milieu des belles maisons. C’est une tres longue avenue. Je stopperai a la place ou domine la statue du General Lee pour descendre voir ce que propose le Musee de la Seconde guerre mondiale. Le sujet, comme on sait, m’interesse, meme si je me doute bien que l’histoire est ici, logique, tournee a l’americaine. N’ai-je point déjà vu a Hiroshima, Japon, un version un peu japonaise du largage de la Bombe ? Je ne depasserai pas l’entree. Outre le fait que je devais retourner voir Martina et les enfants pour le dejeuner, je suis retenu par le prix : entre 22 et 27 dollars l’entree par personne. Qu’est-ce qui vaut une telle entree pour un musee ? Dommage, mais bon tant pis.

Tout autour de l'edifice qui couvre tout un bloc, les paves du sol, je dis bien le sol, des briques en fait portent le nom de soldats et leur liens avec differentes guerres, mondiales, Coree, Vietnam.

De retour au cafe, je recupere ma petite famille pour l’emmener dejeuner au French Market. Au moment de payer le serveur me confirme que l’on est en basse saison et que cela devrait reprendre apres Noel, qu’il sattendent de gros evenements tels entre autres les super Bowl (foot americain) et surtout mardi gras qui est un gros evenement ici.

Nous avions repere un restaurant en plein air avec de la musique live. Aujourd’hui, un trio, guitare,  basse et batterie.

Le guitariste ressemble un peu au style BB King, c’est tres bien. Au menu de nouveau quelques specialites de Gombo,  Jambalaya et haricots rouges et riz.

Nous promenons un peu encore apres le dejeuner avant de nous rendre Jackson Square faire travailler encore un peu les enfants.

Tres champetre salle de classe en plein cœur de La Nouvelle Orleans.

Nous rentrerons dans la fameuse cathedrale Saint Louis ( nom qui vient bien de la France royale).

Interieur flamboyant. 

Devant cette derniere, un excellent groupe de cuivres s’epoumone en d’interminables sessions et reprises de classiques du Jazz.

Plus loin, dans d’autre rues, d’autres groupes aux accents moins jazz mais plus country voire Cajun.

Dans ces memes rues, des bijouteries. Ok, ils sont rigolos les americains avec leur sentiment d’insecurite et leur course a l'armement, mais vous connaissez beaucoup de  bijouteries en France avec les portes grandes ouvertes comme cela ?  

Ici je vous ai pris une photo, mais il en était de meme avec les autres boutiques.

Nous promenons toujours avant de nous rendre dans un cafe en attendant l’heure de notre navette a 17 h 45. Le retour comme l’aller de ce matin sera plus directe que la veille.

Nous avons beaucoup aime le centre ville de la Nouvelle Orleans, nous n’avons pas particulierement ecume Bourbon Street et ces bars mais avons apprecie l’architecture franco-espagnole de ce french quarter, les groupes de musiques, les belles residences des quartiers un peu moins centraux, Saint Charles, Garden district… et les cafes.

Demain nous reprenons la route un peu vers le nord, decouvrir encore quelques coins de Louisiane avant de remonter le Mississipi par l’Etat du meme nom.

Samedi 15 et dimanche 16 decembre : Sur la route de la Nouvelle Orleans

Samedi 15 decembre

Nous quittons ce matin Lafayette en Louisiane non sans un dernier passage par le centre ville.

Detour par la cathedrale Saint-Jean.

 Juste a cote se situe l’un des plus vieux chenes du coin, estimation des experts 500 ans au moins.

Nous prenons la route vers le sud Est par la 90 direction Morgan City. J’en ai un peu ma dose de toutes ces autoroutes surtout que le bitume de celle-ci n’est pas vraiment en bon etat. Aussi je decide de sortir juste avant la petite ville de Franklin et de suivre la 182 sur quelques kms.

Franklin est une jolie petite ville et cette route est bien agreable. Nous reprenons la 90 juste avant d’arriver sur Morgan City.

On traverse pour la premiere fois un de ces fameux ponts en structure metallique qui me semblent naturellement faire partie du paysage de Louisiane dans mon imaginaire.

Nous dejeunons dans un restaurant dans la zone commerciale, digne des films de Tarantino. Cela ne parait pas sur la photo, mais on a eu avec nous pas mal de monde. Au menu, Hamburgers, Gombo (soupe creole avec du poulet, saucisses, du riz et epices bien sur) des ailes de poulets cuites et “hot” (bien epicees). Nous dejeunons pas loin des policiers du coin, clients de ce restau, c’est bon signe.

On reprend la route vers le nord et la 70. A la sortie de Morgan  City nous passons devant un tres beau lac et je me rappelle que la dame du camping KOA de Lafayette m’en a parle. Nous decidons de stopper ici pour la nuit. C'est le "Lake End Park".

Il fait un temps tres agreable et on peut ainsi encore bien profiter de l’apres-midi pour promener et faire un peu de sport encore un peu avant la nuit. C’est le week-end. Des familles sont rassemblees devant les feux et font cuire des chamallows. Je sais cela fait un peu clicher encore mais je vous promets que c’est vrai. C’est un endroit bien paisible.

On dormira une nouvelle fois proche de l'eau et des bateaux amarres la.

Dimanche 16 decembre

Nous profitons encore un peu des bords de ce lac, toujours des ecureuils, les pelicans occupent les arbres implantes dans l’eau.

Nous reprendrons notre route en milieu de matinee vers le nord toujours sur la 70 puis la 69 pour White Castle ou nous pensons rejoindre et visiter la plantation de Nottaway.

Nous poursuivons notre traverse des “bayous” de Louisiane, zones tres humides, meme les arbres et forets semblent au milieu des marecages, on pourrait penser voir surgir a tout instant un alligator. Mais pour l’instant rien. Des paysages bien singuliers en tous les cas.

Nous atteindrons la plantation vers 12 h 30. Cela semble etre egalement un bien joli hotel et restaurant. Nous achetons nos tickets d’entrée. La dame m’offre une reduction “militaires”, 20 % tout de meme. Bon a prendre. Cela fait quand meme encore 46 dollars pour nous 4. On retourne dejeuner tranquillement dans notre camping car avant la rochaine visite guide prevue a 14 heures. Nous avons le temps de saluer le fleuve Mississipi, dont la vue nous est cache de la route par une enorme digue de terre.

J’essaye d’expliquer aux enfants qu’il s’agit-la encore (on avait le Mekong l’an passé en Thailande) d’un fleuve mythique, un des grands fleuves de notre planete (3.700 kms, info tiree du Larousse Junior). C’est quand meme le terrain de jeu de Tom Sawyer et son pote Huck, sans oublier Joe l’Indien et tout, non?

Cette plantation a donc ete construite ves 1857, donc juste avant la guerre de Secession de 1861, en bord de Mississipi comme se devaient d’etre les plus belles demeures de l’epoque. Le bois utilise est une sorte de cypress poussant dans les bois humides de la region. Le proprietaire, Mr Randolphe, originaire de l’Etat de Virginie etait implante dans la region depuis 17 ans et avait amasse une belle petite fortune avec la culture de la canne a sucre. Il a achete au fur et a mesure des terres cultivees de coton pour les changer en canne a sucre. Toutes ces plantes que l’on voit sur le cote des routes en Louisiane formant des rayons impressionnants sont encore aujourd’hui la canne a sucre. En raison de ces terres tres humides, on voit aussi beaucoup de champs de riz. La suite logique de la reussite deMr Randolphe etait la construction d’une demeure a la mesure de sa fortune. Quelle maison!

Nous avons rendez-vous sous le proche d’entrée. Double esccalier d’entrée de  la maison. Pourquoi? Car il fallait un escalier pour les hommes et un pour les dames. En effet les bienseances de l’epoque interdisaient aux hommes de voir les chevilles de ces demoiselles, sous peine de devoir les epouser. Alors en montant les escaliers, le risque etait grand…

Il demeure pas mal de meubles d’epoque, des copies aussi, de la porcelaine de sevre, du cristal… La propriete appartient depuis 1985 a un milliardaire australien, magnat de la presse dans son pays et qui a depense beaucoup d’argent dans les renovations de la maison.

Belle salle de bal, non?

La Plantation est egalement  devenue un hotel et un restaurant. L’amenagement des 42 chambres a entraine quelques transformations spectaculaires peu en phase avec l’epoque de la batisse, mais bon… Dehors le temps n’est pas au beau. Un orage se prepare et la pluie tombe le temps de la fin dela visite.

Nous reprenons notre route vers l’Est, le long du Mississipi. Pas de route spectaculaire le long du fleuve. Nous en sommes toujours separe par les digues de terre impressionnantes. Nous suivons les routes de bord des champs des cultures, et la route est couverte des traces de tracteurs et de terre. Nous descendons jusque la petite ville de Donaldsonville ( a ne pas confondre avec la ville de Donaldville chere a l’oncle Picsou, uncle Scrooge ici, pour notre parfaite culture) et trouvons un camping pour la nuit. Notre camping car est recouvert de terre, il est affreux. Nous arriverons comme prevu demain a La Nouvelle Orleans. Nous attendons beaucoup de notre visite. Peut-etre enfin une ville vivante avec un centre digne de ce nom?