du 9 au 15 juillet 2013 : Badlands, Custer State Park, Mount Rushmore : une extraordinaire semaine dans les Black Hills, Sud Dakota

Mardi 9 juillet

Aujourd’hui nous nous nous dirigeons vers les Black Hills, toujours dans le Sud Dakota d’où nous pourrons sillonner autour vers les Mont Rushmore, Custer State Park… a la decouverte des merveilles de cet Etat. Nous  avons reserve un camping a Hermosa pour une semaine.

En attendant nous quittons Kenebec, Kenavo Kennebec.

Nous reprenons la I-90. Contrairement a la route 14  ou 34 que nous suivions precedemment, nous sommes la vraiment sur les Interstate. 

C’est plus rapide, limitation 75 MPH, meme si je ne depasse pas generalement avec mon engin les 65 ou 70 sauf descente spectaculaire.

Nous stopperons a un visitor center sur l’autoroute. De nouvelles informations qui nous premettront de mieux definir notre trajet dans cet Etat dont nous attendons beaucoup de la decouverte de la partie Ouest autour de Rapid City. Nous decidons que nous traverserons le Parc National des Badlands aujourd’hui sur notre trajet.

Des panneaux publicitaires sur l’autoroute attirent mon attention. 

Ok, pour le moment, apres Laura Ingalls, j’arrete la les hommages aux series TV americaines des annees 70 et 80.

Nous traversons a hauteur de la sortie 172 un nouveau fuseau horaire. 2 fuseaux horaires en 12 jours alors que nous demeurions a l’heure de la Cote Est depuis 6 mois. Nous sommes a present a l’heure des Montagnes et nous avons de nouveau, comme lorsque nous etions en Arizona, 8 heures de decalage avec la France. (8 heures ici equivaut a 16 heures en France). Nous gagnons par consequent une heure de visite aujourd’hui.

Nous allons passer progressivement des prairies que nous connaissions hier a des paysages bien plus vallonnes. Ils sont loin les champs de Mais de l’Illinois ou du Wisconsin. 

On a l’impression d’etre en plein « Danse avec les Loups », l’extaordinaire film de Kevin Costner sorti, vous vous rendez compte, en 1991. Des prairies a perte de vue, quelques petites collines, c’est tout. Il est vrai que le film a été en grande partie tourne en exterieur dans l’Etat ou nous nous trouvons, autour de Rapid City ou encore du cote de Pierre, la capitale de l’Etat (15.000 habitants la capitale) et dans les Badlands ou nous nous rendons. On fait une petite halte panorama sur la sortie 138. C’est vrai que l’on s’y croirait. C’est splendide et surtout immense.

Nous allons voir encore ce paysage changer radicalement a la sortie 131. Nous entrons dans le Parc National des Badlands. 

Les premiers en dehors des indiens qui y vivaient a avoir traverse ici etaient les pionniers francais. Manifestement ils n’ont pas juge bon de trop s’eterniser. Puis vinrent les vendeurs de fourrures americains. On a essaye de coloniser les lieux. 

On y a envoye des familles, comme d’habitude on a promis des terres, beaucoup de terres. Les fermes que l’on a essaye d’implanter ici n’ont pas fonctionne, quand on voit la terre, on ne s’en etonnera point. Les indiens et les premiers visiteurs n’avaient pas appele les lieux les Bad Lands pour rien.

Ce coin est tout bonnement incroyable, 

Des milliers d’annees d’erosion et voila un travail de sculpture pas possible. Nous parcourons ainsi sur plus de 50 kilometres des paysages tantot lunaires, tantot desertiques, tantot des roches dominant des etendues de prairies. 

On s’attend a voir apparaitre les troupeaux de bisons. Ces enormes ruminants qui couvraient encore une grande partie du territoire americain vers les annes 1830 ont été extermines et ont presque totalement disparu vers les annees 1870 et 80 déjà. Si le Sioux vivait au rythme des migrations du bison, l’arrivee de l’homme blanc a sonne le glas de cette periode. Il a extermine le bison et a fait presque de meme avec les indiens, sauf ceux qu’il a parques dans des reserves trop etroites pour avoir espoir de poursuivre le mode de vie qui etait le leur depuis des generations et des generations. Ceux qui ont tente de resister ont été massacres.

On en profite l’air de rien pour gagner un nouveau badge de junior ranger sur  les Badlands.

Le camping-car est sollicite comme il y a longtemps qu’il ne l’a pas ete. 

 

On a quelques belles cotes, il fait tres chaud. 

Les enfants et moi commencons a avoir un peu chaud au crane aussi. Va falloir agir et se trouver un coiffeur rapidement.

Des panneaux sont la pour nous rappeler que l’on est ici en terrain des Serpents a sonnettes. 

On fait du coup un peu plus attention lorsque l’on marche au milieu des cailloux. Et ici il y en a beaucoup, des cailloux. Les petites rivieres a sec forment de petits Canyons.

Le long de cette route a travers les Badlands, le paysage n’est pas uniforme au niveau des couleurs. On peut parfois distinguer les differentes strates de pierres et de couleurs. 

Et quand meme, dans ces Badlands a noter, la presence, en nombre, de ces sunflowers.

On apercevra, mais de loin seulement quelques betes a cornes, style bouquetins (big horn).

On s’arrete faire un petit coucou a nos amis les chiens de prairies que nous n’avions plus vu en liberte depuis le Texas. 

C’est incroyable comme lorsqu’ils ont decouvert un coin, et pas un autre ils peuvent vous le coloniser. On parle d’ailleurs souvent de « prairie dog town ». Ils ne sont meme pas trop effrayes ceux-la. Il y en a des deux cotes de la route.cornes genre boucs. 

Nous apercevrons un peu plus tard un jeune cerf avec ses bois, un peu perdu, proche des villages en pleine prairie se diriger vers les collines.

Autre rencontre, non pas animal ni sauvage, mais des confreres a deux pates. Une famille de Marseillais qui est venue rendre visite a la famille des Etats-Unis. Les Badlands se sont tout a coup animees de nos discours. On a bien tchatche une bonne demi-heure durant. Cela fait plaisir de temps en temps de petits echanges comme celui-la. Une petite pensee tres chaleureuse a la Grand-mere, une super mamie de 82 ans qui vient de se faire operer de la hanche et qui au retour devrait retourner voir les medecins de notre chere cite phocenne pour une cataracte.

Nous arrivons en fin d’apres-midi vers Rapid City. Notre camping, le Heartland RV Campground, se situe sur la commune de Hermosa, 25 kms au sud. Nous serons a seulement entre 15 et 20 kilometres des sites tels que les monts Rushmore ou Custer State Park, dans lequel nous esperons bien rencontrer des bisons.

Enfin un camping sans moustique. Cela commencait a nous exasperer ces betes la. Depuis quelques semaines on pensait que l’on arriverait plus a s’en defaire. Un petite pause SVP, merci.

Il fait chaud mais dans ces grandes plaines, il y a souvent du vent. Cela rafraichit. Le probleme est pour demarrer un feu de camp. Les voisins nous voyant en difficulte l’un vient nous verser un melange d’essence pour demarrer notre foyer, un autre nous donne des demarreurs de feu style bois super compacte.. Bref, la solidarite joue a fond. On va y arriver.

Mercredi 10 juillet

Pour notre premiere journee, nous commencons avec le Custer State Park. Oui, c’est un state park mais il vaut bien des parcs nationaux. L’entree valable une semaine coute 15 dollars pour le vehicule.

Nous nous rendons comme d’habitude au Visitor center. On recupere les infos sur le parc et les junior ranger programs.

Ce matin nous voulons rouler sur la Wildlife road et rejoindre le Wind Cave National Park juste au sud de Custer State Park. Les bisons sont la-bas aujourd’hui nous dit-on. A peine 1 km sur la route et en effet ils sont la. 

Un vrai troupeau de bisons. Il y en a des centaines, a droite, a gauche de la route, des petits, des gros. C’est incroyable. On en avait vu déjà, mais 3 ou 4 seulement, a Charleston en Caroline du Sud dans le parc ou l’on montrait les animaux presents au moment de l’arrivee des colons anglais. En effet il y avait des millions de bisons partout sur tout le continent. Mais la, on les a de tres pres. Ils semblent de sympathiques ruminants a l’heure du repas. En meme temps, cela doit etre l’heure du repas toute la journee. Les femelles pesent jusque 400 kg environ, pas mal. Les males eux peuvent sur la balance accuser jusque 900 kgs. C’est tout bonnement enorme. De vrais betes de concours agricoles (pour ceux qui ont déjà visite la Foire de Paris dont je ne suis pas ) !

Sur ces routes nous ne sommes pas seuls bien entendu, mais je craignais plus de voitures que cela. On poursuit sur cette superbe route. 

Les paysages sont varies, grasses prairies, collines verdoyantes, mais est-il necessaire de tout le temps repeter la meme chose ? Il parait que oui pour que l’on prenne bien conscience de tout ce qui nous entoure et de l’importance de reflechir, au quotidien a le preserver.

Dans les collines nous rencontrons un mini-troupeau d’anes. 

Nos favoris sont deux petits, un blanc et un gris qui avec ses cheveux sur le front m’a fait craque. 

Un jour, j’aurai un ane !

Tout proche, des Pronghorns, sorte d’antilope assez frequente ici.

On croise de temps en temps des bisons males solitaires. Quelle bete magnifique !

On emprunte un chemin caillouteux avec notre vaillant Camping-car sur 3,5 kms, un raccourci, au milieu des bois, pour rejoindre la route qui mene directement au Wind Cave National Park. Le mot « Cave » signifie grottes. 

Oui nous allons visiter des grottes. Arret oblige au visitor center, le junior ranger program, on ne chome pas. On visionne le film, comme toujours tres interessant. On reserve une excursion dans les grottes pour 13 h 30. Juste le temps de dejeuner dans le camping car sur le pouce et c’est parti.

L’entree de ces caves a été decouverte comme souvent par hasard. En 1881 en effet, deux freres ont entendu un bruit qui, en le suivant, s’est avere sortir de cette toute petite cavite. 

Le bruit etait cause par un vent assez violent qui demeure toujours aujourd’hui, comme le montre le volontaire du jour, figurant la seule entree naturelle du site. 

Les indiens veneraient ce lieu. Certains pensaient que les esprits vivaient dans ces lieux. Il ne fallait donc pas les deranger et personne ne devait passer par ce trou. L'homme blanc est une nouvelle fois venu troubler cet equilibre.
Bien entendu on a amenage une autre entree beaucoup plus confortable pour les touristes que nous sommes.

Nous allons durant 1 h 30 descendre au cœur du syteme de ces grottes, parmi les plus longues au monde, fait de calcaire et de sediments. 

Tout un travail complexe realise par Mere-nature sur des centaines de millions d’annees de fondation puis de fissures, de retrait des eaux des oceans laissant des passages et enfin l’erosion.

On suit des marches, longe des parois. Les eclairages sont bien choisis. On a droit a des formes plutôt originales. Celui la ressemble a de la neige, et la du pop-corn, et encore la des Boxwork (du calcaire fin comme un ongle, ne pas toucher !!)

On continue aujourd’hui encore de completer la carte des conduits de ces caves ebauchee a la fin du 19ieme siecle par un gamin de 16-17 ans, Alvin Mc Donald qui passait ses journees dans ces grottes. On peut aujourd’hui devenir volontaire pour aider a tracer de nouvelles routes. Avis aux amateurs ! Sur les centaines de kms que comptent ces caves, (on dit qu’on n’en a decouvert que 5%) il ne vaut mieux pas etre claustrophobe.

Pour ressortir de ces grottes, on ne reprend pas les escaliers. Non, c’est un ascenseur que l’on a amenage au cœur de la roche. Faut pas exagerer quand meme !

De retour a la surface (cela fait du bien) on complete notre programme junior ranger et recuperons notre badge.

Nous baladerons encore en camping car dans le Parc Wind Cave. Nous apercevons des bisons mais loin dans les collines. 

Nous retraversons le Parc Custer pour le retour. Nous croiserons quelques biches, un faon, des Pronghorns mais les bisons de ce matin ont migre vers d’autres prairies. 

Toujours des paysages splendides, la lumiere… on peut voir que dans la vallee il doit y avoir un orage. J’ai droit a des eclairages de toute beaute pour mes photos.

La photo dans ces conditions, c'est facile, il n'y a qu'a appuyer.

On a l'impression d'assister a la realisation d'une belle oeuvre d'art. Mais non, l'homme n'y est pour rien.

Tres beau Pronghorn qui profite de la bonne herbe apres avoir traverse derriere notre camping car

Au retour au camping a Hermosa, nous aurons confirmation qu’il y a bien eu un orage avec de gros grelons. Nouveau feu de camp.

Jeudi 11 juillet

Au programme du jour, les fameux Monts Rushmore.

De notre camping nous empruntons la route du Custer State Park. Juste avant l’entree nous bifurquons a droite sur la route 16A que l’on nomme la Iron Mountain Road. 

Ohh elle n’est pas tres large la Iron Mountain Road, mais quel bonheur ! 

On traverse notamment 3 tunnels ni tres hauts ni tres larges, mais cela passe. 

Mention speciale pour le double tunnel et celui ou en ligne d’horizon on a les Monts Rushmore. On avait vu un peu plus tot deja les tetes, mais la, c'est tout droit. Tres belle route.

On arrive sur le site. Ce monument national est extremement frequente. L’acces au site est gratuit mais pas le parking. 11 dollars le parking. Boum !

Voir cette montagne en face avec ces 4 visages est, je dois bien l'avouer, tres impressionnant. Bien entendu, on ne peut s’empecher de penser au film d’Hitchcok « North by North west » (il faut absolument voir la bande annonce de l’epoque du film faite par Hitchcok lui-meme presentant son film comme le patron d'une agence de voyage, c’est vrai qu’il nous fait voyager dans ce film). Au fait j’ai fait des recherches, les scenes de l’avion ont été tournees en Californie et la villa pas croyable de la fin du film juste avant que les heros ne tentent de s’echapper par les visages des Monts Rushmore est en Pennsylvanie, Est des Etats-Unis donc .

On recupere, comme toujours, nos junior ranger program et on va visionner le film, toujours un excellent point de depart.

L’origine du monument vient de l’idee d’un historien du Sud Dakota, Doane Robinson. Il veut faire sculpter des statues giantes dans les Black Hills. Objectif, faire venir les touristes dans cette region. Quelle bonne idee !

La roche granitique semble ici tout a fait propice a ce genre d’entreprise. A l’origine on devait y voir des figures d’indiens ou encore de pionniers qui ont fait l’Amerique. Le projet, entre les mains de son sculpteur, Gutzon Borglum, fils de Mormon Danois, va connaitre de nombreuses evolutions. La plus importante est celle suivant laquelle on abandonne l’idee des figures des personnages de l’Ouest au profit de 4 Presidents qui ont contribue a la gloire du pays.

Tout le monde n’était pas vraiment d’accord sur la realisation du projet, surtout ici dans les Black Hills, lieu traditionnellement sacre pour les Indiens, Lakotas notamment. Mais bon une nouvelle fois, les croyances des indiens n'influenceront guere le choix definitif pour ces Monts Rushmore, dont le nom leur a ete donne en 1885 d'apres un avocat qui passait par la nomme Me Rushmore!!

Pour le choix des Presidents : bien sur, en premier chef, Georges Washington, le « Père de la Nation », le heros de la guerre d’independance et premier president des Etats Unis entre 1789 et 1797 (le seul a ne pas avoir reside a la Maison Blanche puisqu’elle a ete constuite pendant qu’il était president, non loin de sa propriete de Mount Vernon).

Le deuxieme, Thomas Jefferson. Nous l’avons croise a Philadelphie, en train de rediger la declaration d’independence qui sera approuvee le 4 juillet 1776, avec entre autres Benjamin Franklin. Francophile convaincu, adpete des Lumieres, il est comme Washington bien ne, avec une belle propriete en Virginie, employant, encore une fois comme Washington, des esclaves noirs.Il est ambassadeur en France entre 1785 et 1789, assistant aux premiers tremblements de notre revolution. Il sera tres largement connu pour avoir double la surface du pays par l’achat de la Louisiane a Napoleon en 1803 pour 15 millions de dollars (2 millions de km2 carres d’un coup du nord au sud en longeant le Mississippi, doublant la surface du pays). Il enverra alors deux explorateurs, Lewis et Clarke a la decouverte d’une route vers l’Ouest et le Pacifique via les Rocheuses. Une entreprise qui leur prendra 2 ans. Jefferson fut le 3ieme president des Etats-Unis durant deux mandats de 1801 a 1809.

Le troisieme est certainement le plus connu de par le Monde, il s’agit d’Abraham Lincoln. Grace a sa tenacite et son charisme il est celui qui a retabli l’unite entre le nord et le sud et aboli l’esclavage, a la fin d’un conflit confraternel et le plus destructeur de l’histoire du pays, la Guerre de Secession ou civil war. Lincoln sera le 16ieme president des Etats-Unis de 1861 a 1865. Il est assassine a Washington. La question que s'est pose le sculpteur a ete de savoir s'il fallait sculpter Lincoln avec ou sans sa barbe. En effet, Lincoln n'a porte cette barbe que durant les toutes dernieres annees de sa vie, durant son mandat de president. Il sera sculpte avec. C'est bien ainsi que nous le reconnaissons le mieux, un certain symbole de sa force et determination. Et franchement cette tete est plus que reussie.

Le dernier n’est peut-etre pas pour nous europeen le plus connu, mais il est un ami du sculpteur. A l’actif de Theodore Roosevelt, 26 ieme president des Etats Unis entre 1901 (il prend ses fonctions de par sa qualite de vice president suite a l’assassinat du president Mc Kinley) et 1909 : le Canal de Panama qui permit, surtout aux Etats-Unis bien-sur, d’etendre les relations commerciales du pays, des reformes economiques. Il obtient egalement le Prix Nobel de la Paix en 1906 pour sa mediation dans la fin du conflit russo-japonais. Le travail realise sur les lunettes du president tout en finesse, devine plus que rellement vu, est remarquable vu le support.

Voila pour les visages. Nous connaissons une autre œuvre du sculpteur Borglum, la sculpture des soldats de Caroline du Nord au champ de bataille de Gettysburg, Pennsylvanie.

Le travail de « sculpture » des Monts Rushmore durera de 1927 a 1941. Inaugure sous le President Coolidge, la plus grande partie du chantier aura donc lieu durant les annees 30, annees de crise puis du New Deal mis en place sous Franklin Delanoe Roosevelt. La tete de Washington est terminee en 1930, celle de Jefferson, initialement prevue a gauche de Washington mais bougee sur la gauche de celui-ci pour cause mauvaise qualite de pierre, sera achevee en 1936 suivie par Linclon en 1937 et Roosevelt en 1939. Il sera interrompu par la mort du sculpteur en mars 1941 et la fin des subsides alloues par Washington, a la veille de l’entree du pays dans le conflit mondial. C’est le fils du sculpteur, prenomme Lincoln (devinez qui était le president prefere du sculpteur ?) qui terminera le chantier en octobre 1941 au stade ou il est demeure.

Parler de sculpture est ici compris dans un sens large. De nombreuses ebauches ont ete realisees, des maquettes, des figures en glaise... Les tetes, les pauses ont ete changees, modifiees.

Il a fallu dynamiter la partie exterieure de la montagne pour arriver au granit « dure » et pouvoir veritablement realiser le travail de sculpture. 

A la base du monument demeurent encore aujourd'hui les quelques 500.000 tonnes de pierre granitique extraits de la montagne pour la realisation de ce monument. Nous avons assiste a un programme anime par un Ranger qui nous explique les methodes employees sur le chantier. 

Pour sculpter, reproduire les visages en partant d’une sculpture taille humaine a une echelle enorme ( les tetes font 20 metres de haut pour qu’on les voit de loin) on utilise des methodes millenaires et extraordinaires. Il fallait egalement avoir une sante de fer pour soulever les outils (18kgs la perceuse je l’ai portee une minute, cela m’a suffi) le tout suspendu a plusieurs centaines de metres au-dessus du vide a une simple nacelle-siege, un gars qui surveille ce que tu fais et le troisieme qui est pret a te remonter.

Le projet semble avoir evolue tout au long de la realisation, selon les difficultes rencontres quant a la qualite de la pierre. D’un projet « touristique », il est devenu pour le sculpteur et ses realisateur un veritable cause nationale servant a demontrer la dimension du pays par ses principaux constructeurs. A juste titre, il s’agit d’une fierte nationale. 

La montagne est exposee au sud-Est afin d’avoir la plus grande exposition au soleil. Arrives en fin de matinee nous avons un eclairage optimal. Il est vrai que l’apres-midi, la lumiere a change et les visages deviennent plus anguleux, avec les ombres qui se forment sur les visages, celui de Roosevelt plus en retrait (il a fallu enleve beaucoup de pierre pour trouver une pierre suffisemment dure pour sculpter) le premier. Cela

ne rend cette oeuvre que plus interessante.

A quelques kilometres de la, la reponse privee aux visages des Monts Rushmore, la sculpture du chef Indien Crazy Horse qui si elle est un jour achevee sera la plus grande statue de pierre jamais realisee. Nous n’aiderons pas aujourd’hui a la realisation de cette derniere, ne visitant pas le site.

Nous redescendons par Keystone, petite ville proche du Mont Rushmore. 

Petite ville typique de la periode annees 1870 et ruee vers l’or. Par contre pour faire ses courses, ce n’est pas vraiment l’ideal. Il nous faut faire le plein de produits frais. Aux Etats-Unis, cherchez des chips, des produits prepares, des pains a Hamburger, pas de souci. Mais pour trouver des fruits des legumes frais, la cela peut devenir un vrai parcours du combattant. Dans le seul Grocery store de Keystone, nous acheterons les 4 dernieres tomates vendues a la piece, 1,29 dollars piece, quelques pommes a 1,89 dollars piece, un melon, une tete de salade. On nous a dit sinon qu’il faut aller a Rapid city soit 25 kms au moins pour trouver du frais. Gloups !

De retour au camping, on constate que la reputation des grandes plaines n’est pas usurpee. C’est bien le lieu des orages. On echappe de nouveau a la pluie mais la formation des nuages cumulo-nimbus est a elle-seule un spectacle que je partage avec les enfants.

Les grandes plaines, l’immensite. L'immensite est un exemple bien suivi par nos voisins campeurs qui utilisent les grands moyens. 

 

Modele Texan avec camion, grosse caravane (12 m de long rien que la caravane hors camion) et petite Smart ou sjnon modele de Floride avec Bus (12 m de long le bus), caravane attachee a l’arriere ( et je te rajoute 7 metres, tiens c'est presque nous, la en longueur!) avec garage integre pour la Harley et petit atelier.

Vendredi 12 juillet

Nous retournons ce matin au Custer State Park. Quelques centaines de metres apres l’entree, donc pas du tout au meme endroit que l’autre jour, nous rencontrons 4 bisons. 

Deux virages plus loin, c’est le troupeau. 

Excusez-nous mais nous souhaitons assister a un program Ranger sur la recherche de l’or, c’est a 10 heures, alors soyons raisonnable et poussez-vous. 

Et SVP, faites attention a ma voiture, merci.

Nous arrivons juste a l'heure pour le programme.

Malgre l’attention et les efforts des enfants, ce n’est pas aujourd’hui que l’on trouvera LA pepite.

L’occasion de revenir sur les origines des chercheurs d’or dans la region. 

Tout est parti en 1874 lorsque le gouvernement americain et le President Ulysse Grant (c’est le general des batailles de Vicksburg, Mississippi, Shiloh, Chattanooga.. c’est encore lui qui causera la capitulation du General Lee a Appomatox en avril 1865 precipitant la fin de la guerre civile) decident d’envoyer des troupes de l’armee vers l’Ouest. Le pays est en periode de crise financiere majeure. Les Etats-Unis sont de plus en plus peuples, des millions d’immigrants arrivent du monde entier venant trouver le nouvel Eldorado. Il faut d’urgence explorer plus en profondeurs les territoires de l’Ouest. Objectif a demi avoue : trouver des minerais precieux.

Custer, le celebre militaire, est choisi pour mener l’entreprise. Les militaires, seuls autorises a le faire, traversent ainsi le territoire indien des Black Hills. Dans l’effectif, Custer a emmene des chercheurs d’or afin de voir les opportunites de pierres precieuses. Or, on trouve de l’or dans les Black Hills. 

Le territoire indien des Black Hills a ete reconnu par le traite de Laramie quelques 6 ans plus tot. En dehors des militaires et officiels et bien-sur les Indiens eux-meme, normalement les hommes blancs ne sont pas autorises a penetrer cette terre. Mais la nouvelle de la presence d'or dans les Black Hills se repand comme une trainee de poudre jusque la cote Est. Quelques chercheurs d’or suivis par des milliers d’autres vont deferler sur les Black Hills en moins d’une annee, creant de rien et en toute illegalite de nouvelles villes de colons. L’armee est debordee. Chargee de faire respecter les traites et les territoires indiens, que peut-elle faire contre des milliers de furies attirees par l’appat du gain et guides par la faim ? On essaiera de racheter les Black Hills aux indiens. Devant leur refus, le President et le gouvernement americain decideront de pratiquer la politique du « laisser-faire ». Les indiens sont inexorablement repousses toujours plus vers l’Ouest. Le drame est en marche.

Cela valait-il le coup? Il parait que le filon n'etait pas si important que cela. Qu'importe! L'homme blanc poursuit inexorablement son avancee sur les terres inconnues de l'Ouest.

Nous suivons ensuite une petite activite pour apprendre a la mode indienne a faire des petits panniers avec des aiguilles de pin. On les trempe dans l’eau afin de les rendre souples et on les assemble avec par exemple du rafia.

Non loin de nous, il y avait une activite ranger sur les serpents. L’activite est terminee, mais on voit arriver tranquille, un bullsnake, grand serpent de 1,20 m de long ressemblant un peu au Serpent a sonnette dans la couleur mais bien entendu sans l’attribut principal, la sonnette et avec une tete un peu moins triangulaire. De plus il n’est pas venimeux. 

La jeune Ranger va le recuperer avec delicatesse.

On poursuit la visite du Parc avec la visite de la maison installee au coeur du Parc du poete Badger Clark. 

 

Chouette petite maison en bois… dans les bois. 

La, c'est Martina qui veut la meme !

On promene a pied dans la tres belle foret environnante. 

Nous pousserons jusque le lac Bismarck et le petit fort de la famille Gordon. 

Cette famille venue a la recherche de l'or des Black Hills avait construit ce Fort en bois pour se defendre des attaques indiennes. Il ne faut pas oublier qu'a l'epoque on etait chez eux.

Sur le chemin du retour, nous retrouvons le troupeau des bisons. Il semble s’etre encore plus rapproche de l’entree du Parc. Vont-ils vouloir sortir ou quoi ?

Samedi 13 juillet

Nous retournons au Custer State Park pour le program de 10 heures autour des oiseaux.  Sur la route je me rends compte, il n’est jamais trop tard que l’on apercoit les Monts Rushmore. 

Nous sommes pourtant a une 20aine de kms. Il parait qu’on peut les voir d’encore plus loin vers le sud. Occupes a regarder les montagne, on voit devant nous les herbes bouger, ce sont deux faons qui se cachent. De temps en temps une tete apparait.

Nous assisterons ce matin a un petit programme sur les traces d’animaux. Je suis vraiment impressionne de voir comment Maxime et Etienne deviennent reellement experts dans ces domaines, concernant la faune nord-americaine.

 

Vers 11 h 30 nous ressortons du state park. Les bisons sont tout a l’entree du Parc.

Nous prenons la direction de Rapid City pour trouver un supermarche pour faire nos courses. J’ai eu par les voisins des informations sur un nouveau Walmart dans un quartier tout nouveau avant Rapid City. Ici pour faire les courses il faut faire du chemin.

On en profite pour se faire faire une bonne coupe d’été. Etienne comme toujours rale des qu’il faut aller chez le coiffeur. Mais bon, nous voila plus legers tout de meme !

Nous dejeunerons sur le parking avant d’aller trouver un centre de nettoyage pour notre camping car. 

Il en a vraiment besoin. Apres 15 dollars et ¾ d’heure d’un regime savon et brosse plus tard, il faut bien en convenir, il est beau le camping car, il est beau.

Sur le bord de la route, il semblerait que les Monts Rushmore aient fait des emules. 

Choix different de president cependant.

Ce soir, au programme de notre cinema, un dessin anime, Alpha et Omega. L'histoire d'un loup femelle dominant Alpha et d'un male Omega. Tout les separe, mais bien-sur... Tres sympathique dessin anime.

Dimanche 14 juillet

Happy Bastille day !

Ce matin nous allons pecher au Custer Park.

En route je manque de me prendre une dinde de plein fouet. Elle decolle juste a la sortie d’un virage juste devant mon nez. Heureusement je parviens a freiner et n’attrapper que son derriere dans mon retroviseur gauche. Ils sont fous ces glouglous ! (cf Obelix dans « Asterix et les Indiens »).

Dans le Parc, nous pourrons de nouveaux admirer des Bisons. 

Ils sont aujourd'hui juste a cote du camping et du Visitor Center. C’est un sacre troupeau qui couvre toute la petite plaine. Il parait qu’il y en a jusque 1.500 tetes en été, petits compris. Il y a des bouses partout sur la route. Et mon bas de caisse tout propre !!

Nous arrivons au Legion Lake. La jeune ranger qui avait encadrer l’activite oiseaux hier est déjà la.

Bon c’est regle, on ne va pas attrapper la belle truite qui nous passe sous le nez. On aurait eu plus de chance avec les tortues qui n’arretent pas de nous narguer.

Nous irons dejeuner au restaurant juste a cote du Lac. 

J’ai choisi une truite grillee accompagnee d’une sauce au beurre de cacahuete( ?). C’est tres bon. Pour les enfants? Burger au bison, na !

On repasse au visitor center faire le serment du bon ranger et recuperer nos patchs.

Un coucou aux Bisons et on retourne a notre camping.

Lundi 15 juillet

Journee au camping a profiter encore de la piscine (oh ce n’est pas une piscine olympique au Heartland RV campground mais cela rafraichit tout de meme).

 

Les enfants continuent leur collecte d'insectes en tous genres. Notre camping car est devenue une vaie menagerie, un laboratoire d'observation des insectes.

On a vraiment passe une superbe semaine dans les Black Hills. Demain nous prenons la route ver un autre haut lieu de la culture indienne : Devil’s Tower dans le Wyoming.