du 7 au 14 fevrier 2013 : Gold Head Branch State Park, Keystone Heights, derniere semaine en Floride

Jeudi 7 fevrier

Nous quittons Orlando, Floride. On reprend la route toujours un peu plus vers le nord. Pas de visite chez Disney, ce sera pour une autre fois. J’adore Mickey et ses amis, mais a 100 dollars par personne, il est vrai que … Ehh on n’est pas en vacances, on a un voyage a financer. Une autre fois, hein?

Nous stoppons a une Bank of America, notre banque ici aux Etats-Unis sur laquelle nous avons ouvert un compte. Nous avons un cheque de Cruise America a y deposer. Nous utilisons le distributeur pour faire cette remise, c’est vraiment tres pratique. On glisse le cheque, il vous le scan, vous demande confirmation du montant et vous l’enregistre et vous file une copie de celui-ci. Hop, le tout en 2 mn. Genial !

On s’arretera ensuite pour imprimer quelques pages dont on a besoin. On peut faire cela dans des magasins UPS Store. Vous avez sinon les magasins Office Max, un peu moins chers. Ils peuvent aussi faire des copies, des faxs, du courrier…

J’en profite pour aller faire quelques courses au supermarche Publix juste a cote. Ce ne sont pas les chaines de Supermarches qui manquent ici.

Nous allons enfin prendre la route. Allez, il faut rouler maintenant, il est déjà presque midi.

Une fois la direction du nord prise, il pleut. Cela faisait longtemps.

On n’est pas sur l’autoroute, je trouve que l'on voit plus de choses si on peut les eviter. Mais cela n’avance pas aussi vite qu’on le voudrait. Je n’ai pas voulu passer par Daytona Beach, afin d’eviter la cote et ce que je pensais etre le gros de la circulation.  Mais par l’interieur des terres, ce n’est pas mieux. Nous traversons des zones commerciales sans fin, enormes. Pas une maison, que des magasins, des garages.. C’est un peu ce que l'on est en train de faire de plus en plus chez nous, je pensepar exemple a Avignon, pour comparer avec une ville moyenne, mais en puissance 1.000.

Si a Ruskin, au sud de Tampa, on était a 27 degres 60 mn de latitude nord, nous sommes revenus maintenant plus proches des 30 degres de latitude nord deja.

Juste avant d'arriver au State Park, on traverse quelques petits villages qui me semblent prometteurs, les jours ou notre meteo sera plus clemente.

On s’installe. Comme d’habitude cela se fait rapidement. On a juste l’eau et l’electricite a brancher. Quand on voit certains voisins s’installer, on a l’impression qu’ils vont etre la pour 3 semaines. Ils sortent les tables, plantent les tentes supplementaires pour les provision, la cuisine d'ete, le barbecue, les decos bien kitsch… Bref tout pour se sentire partout chez soi. Tout un art, le camping aux Etats-Unis ! On part faire une balade a pied jusque le lac a travers la foret. 

On revient par la route, il commence tout juste a faire un peu plus sombre. Etienne apercoit des formes au loin, dans la foret. Au debut on croit que ce sont des chiens. Il s’agit en fait d’une petite meute de coyotes. On les observe de loin. Ils ont du nous reperer egalement bien-sur. Ils s’eloignent. On en fait des rencontres dans ces bois !

Au retour on s’arrete saluer la famille installee proche de nous. Il s’agit d’un couple avec 3 enfants et un chien. Ils sont dans une petite caravane. On se sent d’un coup beaucoup plus confortables avec notre camping car d’un peu plus de 7 metres de long. Grand modele en France mais plutot petit ici.

Vendredi 8 fevrier

Journee d’ecole pour les enfants. Temps magnifique. Je sors un peu la guitare et donne un petit recital aux ecureuils.

En milieu d’apres-midi, direction le lac, croyant retrouver la famille et les 3 enfants. On se calle sur la plage un moment. On y discute un moment avec nos nouveaux voisins d’en face, des gens de Floride.

On a decide de passer la soiree au coin du feu. Vendredi, c'est donc aux enfants de faire le menu. On a achete des buches de bois sec aux Rangers. En effet, dans tous ces parcs et campings ici aux Etats-Unis, on ne veut pas que les gens ramassent du bois meme mort pour en faire du feu ou meme d’amener son propre bois pour le bruler. On est pourtant entoure de bois. Les panneaux evoquent des parasites que l’on peut ainsi introduire…  Le bon Français que je suis voit plutôt la un autre moyen de vous vendre quelque chose, je sais c’est une deformation. 

On se prepare en tous les cas un joli petit feu.

En entree Maxime prepare une sauce cocktail que l’on degustera avec une moitie d’avocat chacun. On a prevu ensuite des pommes de terre emballees dans de l’aluminium puis cuites dans la braise. Duree de cuisson : ½ heure environ. Je n’avais pas cuit de pommes de terre dans la braise depuis le temps ou j’etais aux Eclaireurs (sortes de scouts laics pour ceux qui ne connaissent pas), quand j’avais 11 ans. On taille des batons en pointe pour y planter des saucisses que l’on cuit sur la grille. 

On fait cuire egalement du lard sur cette grille. En dessert ce seront les fraises achetees ce matin au marche que l’on prepare en soupe avec un petit sirop et de la menthe fraiche. 

On a quelques visites nocturne des enfants des voisins. Nos enfants veulent a leur tour leur rendre visite. Nous irons apres-diner. 

La famille est en train de se preparer des Chamallow (Marshmallows in US) sur le feu. Une fois chaud et gonfles, on les pause sur un biscuit lui-même recouvert d’une barre de chocolat et de beurre de cacahuettes et par-dessus un autre biscuit, voila. Un petit dessert bien savoureux et… non, pas leger du tout. Ici, on appelle cela des "Smores", sorte de reduction de l'expresion "some more", "encore plus". On se demande pourquoi?

Samedi 9 fevrier

Finalement nous n’allons pas a Saint-Augustine aujourd’hui. On laisse les enfants aller jouer et profiter un peu plus des petits voisins.

On se decide tout de meme a partir vers la fin de matinee car on veut aller au marche fermier de la petite ville a cote, Keyston Heights et il doit s’achever a 13 heures. 

Bon ce n’est pas un bien gros marche, mais on en profite pour acheter un chou fleur orange (On avait le choix sinon avec le classique blanc ou encore un violet), des fraises, cela semble etre la saison ici, on en voit assez regulierement, et meme du pain. On fait la connaissance d’une dame qui fabrique des fromages de chevre dans un village tout proche, a Melrose. Pourquoi ne pas lui rendre visite un de ces jours ? On prend sa carte et lui promettons de l’appeler.

On va juste a cote dans un joli parc de jeux ou se celebrent deux anniversaires, un enfant et une ados. On se prepare des sandwichs et on s’installe sur une des nombreuses tables de l’espace pique-nique. On est au bord du Lake Geneva (Lac de Geneve ??) avec toujours au bord les memes recommandations concernant mes animaux preferes…

Nous nous dirigeons ensuite vers le Mc Do de la ville (2.000 habitants tout au plus, ces Mc Do sont vraiment, vraiment partout dans le pays) pour profiter de la connection internet, n'en disposant pas au camping. Nous prenons 2 cafes : 2,14 dollars.

Retour au camping : nouvelle soiree au coin du feu. Au cinema Capel de ce soir : si la semaine passee, on a bien ri en regardant JO avec de Funes et Bernard Blier, ce soir nous regardons Anastasia de Walt Disney. La on fait plaisir a Martina. Chose bizarre ce soir : nous avons une version differente de celle que l’on a en K7 Video, avec des doublages differents, des paroles de chansons differentes, version tres deroutante quand on connait l’originale.

Dimanche 10 fevrier

Matinee au camping

Vide des eaux sales, il faut se deplacer jusque la « Dump Station », et dans ce state park, ce n’est pas a cote. Lessive apres avoir recupere des pieces de 25cts (quarters) a l’entree du Park chez les Rangers (encore 6 kms aller-retour).

On dejeune au camping, on a pris rendez-vous par telephone avec la dame qui vendait les fromages, rencontree hier au marche, pour aujourd'hui 17 heures. On part de chez nous vers 16 heures. Son adresse est a Melrose, 13 miles de notre Park, mais on a maintenant pris l’habitude de penser qu’une adresse peut englober un certain nombre de km2. Arrives a Melrose, ne disposant d’aucune carte, je rentre dans un restaurant pour demander mon chemin, la Baden Powell Road. Il est 16 h 45 et déjà des gens arrivent pour « diner » ? En fait je dois poursuivre la rte 21 d’où nous venons (le state Park est sur la 21) jusqu'à la Baden Powell Road qui sera a gauche. J’ai oublie de demander combien de kms. Nous ferons ainsi 3 miles,soit 5 kms vers le sud, puis sur cette route encore 2 kms au moins avant d’arriver a la ferme. Heureusement que j’ai demande...

On rentre par un entree etroite avec notre camping car. C’est vraiment a la campagne, la.

On se gare, la dame est la avec ses animaux : des chevres, race nubienne avec les oreilles longues et tombantes, des poules, des dindons, un cheval prenomme « Fred ! », un bouc de 11 ans, des canards, des paons.

On va direct voir les jeunes chevres nees il y a un mois, il faut leur donner le biberon. 

Les enfants se chargent de cette tache bien volontiers. Le lait contenu dans des bouteilles de coca en plastique 33 cl surmontees d’une tetine sont envoyees en quelques secondes. C’est l’heure ensuite de la traite. Le mari arrive pour aider la dame. 

Bien sur vu le nombre de chevres, cela se fait a la main. Les enfants iront recuperer les œufs frais chez les poules.

Ils nous invitent a entrer dans leur maison. Confortable maison avec vue sur un tres joli lac derriere. Le parcours de nos hotes est particulier. Ce sont deux citadins, elle est d’origine Cajun ( elle a perdu son francais par contre a part quelques mots par ci, par la) et de la Nouvelle Orleans, il est de Detroit. Ils avaient tous les deux des emplois bien installes et bien remuneres lorsqu’ils ont decide de changer de vie et venir s’installer dans cette partie de la Floride il y a 12 ans et monter de toutes pieces leur ferme. Heureusement qu’ils ont fait de l’argent avant car ce n’est pas avec la ferme qu’ils vont faire fortune. Cela leur convient et sont tres heureux. Tres sympa.

Attraction pour les enfants : les 4 chats de la maison. Ils sont de race Sphinx, ceux sans poil donc. De plus la maison connait un evenement, la naissance de 3 petits il y a une semaine. 

De vraies petites saucisses bien roses.

Juste derriere leur maison, presque sur la terrasse, des herons gris (SandHill Crane) qui, nous dit-elle, sont la depuis qu’ils sont petits.

Voila un bon moment passé chez l’habitant. 

Ils n’ont plus helas de fromages a vendre. Elle nous offre alors son dernier, aromatise jalapeno (sorte de piment qui sert dans la cuisine mexicaine) mais dont elle a enleve les graines. C’est certes epice mais cela n’arrache pas la langue. Elle nous donne egalement des savons a base de lait de chevre et une douzaine d’œufs de ses poules et quelques tomates de son jardin. Plus besoin de faire le marche.

On rentre chez nous, il fait déjà nuit. Au niveau de l’avant dernier croisement, a l’interieur du State Park déjà, on apercoit presque en bord de route 3 biches, pas tres grandes. On allume notre feu. Nouveau diner sous les etoiles. Belles etoiles entre nous, non seulement nous sommes seulement a 30 degres de latitude nord mais il n’y a pas un village a 10 kms a la ronde. Quant aux grandes villes, c’est encore plus loin. Splendide !

Lundi 11 fevrier

Journee d’ecole. Belle et chaude journee. On nous annonce 28 degres Celsius. Ils y seront. Notre superbe camping- car est equipe de la climatisation electrique (c'est un modele americain quand meme) et nous l’avons utilisee pour la premiere fois a Tampa. Dans ces vehicules, tant le froid que le chaud rentrent vite car l’isolation est toute sommaire. Bref, il fait bien meilleur dehors et on en profite.

La journee d’ecole terminee, vers 16 heures nous nous dirigeons vers l’entree du Park pour marcher le long d’un chemin au fond du ravin. Certaines parties sont tres exotiques avec les yuccas, arbres de type tropicaux. 

Il y a aussi des magnolias geants comme on en a deja vu pas mal dans le sud. On n'est pas a la saison des floraisons, c'est dommage car cela doit etre magnifique, vu ce que l'on en connait de l'Asie. Suit une partie plus « classique » pour la region avec des chenes, des pins. 

On relit des informations interessantes sur la gestion des forets ici. Dans cette partie precise on lutte pour maintenir les pins contre l’invasion des chenes. Rigolo car chez nous, en Provence, on considere que ce sont les pins qui ont envahi les autres. Autre difference les « feux controles ». On l’a déjà vu dans d’autres state Parks en Floride et cela se confime ici, on met le feu volontairement a des parcelles de forets pour eliminer les essences non desirees et nettoyer les bois. On laisse aussi les arbres morts au sol se decomposer, se créer ainsi un petit monde en miniature. Martina apercevra un serpent tout noir traverser le chemin devant elle. Il parait que ceux-la ne sont pas dangereux. Bon, mais hein ?

De retour au camp on invite les voisins d’en face, avec lesquels on a regulierement discute depuis leur arrivee vendredi passe a venir nous rejoindre devant notre feu pour un verre. Il est 18 heures et ils sont déjà en train de diner. Ils nous rejoignent apres. Ils sont de Floride, une heure et demi plus au sud et ils repartent demain. Ils vont rejoindre la famille et retourner chez Disney World Orlando pour lequel ils ont un passe annuel, carrement.

Nous dinerons ensuite juste nous 4 de saucisses cuites sur le feu de camp et d’epi de mais cuits entiers a l’eau. On les a achete samedi au marche et s’ils ne sont pas tres gros, compares a d'autres que nous avons precedemment deguste ici, ils sont en tous les cas super bons.

Mardi 12 fevrier

Encore une superbe journee. Journee d'ecole.

Apres midi au Mc Do de Keystone Heights. Quelques courriers mais aussi cours des enfants sur internet. On en profite, le tout pour le prix de 2 cafes soit 2,14 dollars. Honnete !

Quelques courses au supermarche du coin.

Nouvelle soiree au coin du feu. Il fait si doux encore ce soir.

Mercredi 13 fevrier

Journee sans ecole aujourd’hui. Probleme : il ne fait pas beau. La pluie menace. C’est le jour que l’on a choisi pour aller visiter Saint-Augustine, la ville attraction de la region. Il nous faut tout de meme parcourir une centaine de kilometres pour y parvenir.

La route que l’on emprunte, la 16 traverse de tres jolies petites villes. Toujours ces routes avec des Live Oak trees sur les cotes, cette variete de chene incroyable, pour moi tellement symbolique des routes du sud americain, un peu comme nos platanes en Provence.

On se calle sur un parking de Mc Do en cour de route car on a quelques courriers urgents a rediger pour la France. Pratiques ces parking Mc Do d’où on peut attraper le Wi-Fi.

Juste une petite situation rigolote avec un stop assez insistant place en fin de route.. pour ceux qui voudraient aller plus loin. C'est vrai qu'avec tous les pick up presents ici, ce serait facile de couper et rejoindre la route derriere. J'en ai deja vu comme cela faire demi-tour sur l'autoroute en passant sur le terre-plein, alors...

On arrive a Saint Augustine. Il s’agit de la plus ancienne ville de Floride. Nous sommes pour la premiere fois au bord de l'Ocean Atlantique. Saint-Augustine a été creee par des colons espagnols au 16 ieme siecle. Bien sur on s’est bien bagarre, elle est passee selon les traites du cote anglais, avant de revenir aux espagnols et enfin devenir americaine. On trouve un parking gratuit  pour notre camping car pas bien loin du visitor center. A 100 m un autre parking, la c’etait 10 dollars. Gloups ! On n’est pas arrives au visitor center qu’on se prend le deluge ! 

On a bien nos parapluies mais la pluie semble venir d’en-dessous aussi. Mais la temperature est encore elevee. C'est comme une pluie d'ete.

Accueil arrogant et pretentieux au visitor center. On recupere vite fait une carte de la ville. 

On parcourt les ruelles. Malgre le mauvais temps, il y a quand meme du monde. C’est bien tourisique . On se prend de temps en temps de belles douches.

La ville est jolie certes, de belles anciennes maisons, un beau Lycee. On dejeunera dans un restaurant en peu en retrait du front de mer. Cela s’appelle le « Floridian ». 

Jolie salle, atmosphere sympathique, service souriant et attentionne. Nouvelle bizarrerie : lorsque je commande une biere a boire, la serveuse me demande de me lever, de l’accompagner pour aller choisir et prendre ma biere au bar pour la ramener a ma place car elle me dit qu’elle n’a pas le droit de me l’amener elle-meme a table. Vous avez dit logique ? Bon, on a attendu un peu longtemps (« probleme de four », on connait !) mais c’était bien bon.

On reprend notre balade. Il va nous falloir passer entre les gouttes. On visite le fort de defense de la ville. Il date de 1672, c’est le Castillo San Marco. Il s’agit d’un monument national, et avec notre passe annuel pour les Parcs et monuments nationaux, nous n'avons pas a regler l’entree. 

Ce Fort n’a apparemment jamais été pris, uniquement par le jeu de traites lors des passages successifs de la region aux mains des anglais ou des espagnols. 

On nous distribue a l’entree les cahiers pour les junior Rangers. Une nouvelle fois, grace a ces petits cahiers, on va apprendre plein de choses. 

L’occasion pour les enfants de gagner un nouveau badge pour leur collection.

Nous rentrons en suivant un detour et passer devant le State Park Anastasia ou nous voulions a l'origine reserver, proche de St-Augustine mais helas complet. La grille est deja fermee, nous ne saurons pas s'ils avaient ou non de la place pour ce soir. Aussi nous rentrons a notre State Park, quelques 100 kms plus loin tout de meme. On vous l'a dit, aux Etats-Unis, les distances n'ont pas la meme valeur. Il fait deja nuit noire. Dans le Park, je manque de peu d’ecraser un espece d’oppossum qui fait des zig-zags devant le camping car. Chauffard !

Ce soir, diner dans notre camping-car. Mais bon on aura eu quand meme sur nos 7 nuits 5 magnifiques soirees au coin du feu. Demain, nous quittons la Floride pour la Georgie. C’est l’Etat d’Autant en Emporte le Vent, Reth Butler, Scarlett O’Hara, le Domaine de Tara, la belle ville de Savannah … mais aussi Coca Cola, CNN, Martin Luther King Jr, REM… Nous, c'est Savannah, et il parait que c'est tres chouette.

Je vous promets une tres belle publication!