du 26 au 29 aout 2013 : suite de la visite de San Francisco

Lundi 26 aout

C’est notre premiere journee de visite a San Francisco. 

Nous avons un Ferry tout proche, le Larkspur Ferry. Nous marchons 10 mns pour rejoindre ce dernier et achetons aux machines les tickets. 

En fait, il existe a San Francisco un système de cartes, appele «Clipper cards » que l’on achete 3 dollars au depart et ensuite on recharge au fur et a mesure avec le montant d’argent que l’on desire. Cela rappelle les tickets que nous avions a Washington DC. 

Bien-sur, l’objectif en achetant cette carte est de faire des economies. Le prix normal du Ferry par trajet est de 9,50 dollars par adulte et 4,75 dollars par enfant. Helas pour les enfants, pas de forfait preferentiel, nos allers-retours seront toujours 9,50 dollars par enfant. 

Un adulte passant cette carte devant l’appareil se voit facture 6,75 dollars au lieu de 9,50 soit 13,50 dollars l’aller-retour au lieu de 19 dollars. Cela vaut le coup puisque nous comptons prendre le Ferry les 3 prochains jours.

C’est notre premiere traversee de la baie. Le temps est clair ce matin, c'est chouette. 

On apercoit la celebre communaute de Sauselito, assez proche en fait de Larkspur. J'avais vu un reportage l'an passe sur cet endroit. Il s'agit d'une communaute creee au temps des hippies. On y vit dans ce quartier sur des bateaux, a la facon de peniches. Depuis des annees, on en a interdit son expansion pour des raisons soit-disant de securite.

Nous avons aujourd'hui prepare nos gilets et meme pris les coupes-vent aujourd’hui dans le sac a dos car les temperatures de la baie varient facilement.

Notre bateau, Ferry catamaran bien confortable, file bonne allure. Nous sommes dans la baie a l’abri des vagues de l’Ocean. 

Une demi-heure de traversee et devant nous, c’est le Ferry building de San Francisco. Derriere, la skyline de San Francisco a été volontairement limitee. La tour la plus connue, la Transamerica mesure 260m… « seulement » !

 

Nous traversons dans le sens de la longueur ce Ferry Building. Cet alignement de hangars superbement renoves est devenu une sorte de centre destine a promouvoir la bonne bouffe. Aussi nous trouvons des vendeurs de fromages, de pain, de legumes bio, de vins, des restos. A l’exterieur un marche a lieu les mardi jeudi et samedi avec des vendeurs ambulants.

Nous allons jusque la station de metro "embarcadero" charger nos cartes « Clipper » car on peut utiliser ces memes cartes pour les transports en commun « MUNI » de San Francisco, metro, bus et bien-sur le cable-car. A la carte, le ticket de bus ici est de 2 dollars par adulte et 0,75 dollars par enfant. Le cable car est a 6 dollars par personne, sans distinction d’age. Nous avons decide de charger chacune de nos 2 cartes avec le forfait 3 jours d’une valeur de 22 dollars l’unite.

Nous ressortons, retournons devant le Ferry Building pour prendre le tramway ou street car ligne F qui longe l’Embarcadero jusque le Fisherman's Wharf. On attend un bon moment. Quand le vehicule arrive, il est bonde. Ok, ce n’est pas la peine. Nous decidons de marcher.

Nous longeons les quais a pieds. Le long de ces quais, des restaurants, des musees, c'est tres sympa.

Nous ne pourrons visiter que la boutique de l’Exploratorium, musee geant d’experiences scientifiques. Aujourd’hui lundi, il est ferme. Les boutiques n'ont finalement pas tant change que cela en 30 ans, non?

On s’arrete assez regulierement pour apprecier la baie. 

Telegraph Hill

Dans la journee a San Francisco, il fait tres beau.

En ce moment a San Francisco se disputent jusque septembre les courses de l’America Cup. Pas de course aujourd’hui mais nous ferons le tour des stands et pourrons apprecier la vue de yachts ou voiliers de milliardaires.

 

Nous poursuivrons ainsi jusque le celebre Pier 39, endroit tres connu pour son entertainment. 

Des restaurants, des boutiques en tous genres, des musiciens, des jongleurs, c’est anime. 

Heureusement moins aujourd’hui lundi. Nous devons trouver le restaurant ou nous pourrons deguster l’une des specialites de San Francisco, le Chowder, cette soupe au crabe que l’on sert ici dans un grand pain rond legerement acidule (sourdough) dont on coupe le haut et dont on enleve de la mie pour remplir de soupe. 

Bien-sur vous avez le restaurant « Boudin » (it’s written say Boo – deen ») mais nous poursuivrons jusqu’au bout pour un autre restaurant. 

Avant de nous installer nous allons saluer les lions de mer, il y en a ici toute une population a se dorer au soleil. 

Notre restaurant sert bien entendu ce pourquoi nous sommes venus, ainsi que des gateaux au crabe.. accompagne d’une biere pression californienne.

Tout est ici motif a amusement. On nous invente un escalier musical ou marcher devient enfin motivant. On s'offre un petit dessert.

Nous ressortons de Fisherman’s wharf. Nous allons remonter vers Chinatown en prenant une des lignes de cable car. Nous partons a sa recherche. Nous le trouverons en bas de Taylor street. 

Le cable car est presque prêt a partir. En fait personne ne nous demande de ticket ou quoi que ce soit. On croise d’autres Français sur ce transport devenu une vraie attraction touristique. 

On ne va pas forcement d’un point a un autre avec ce cable, on prend juste le cable car pour faire un tour de ce moyen de locomotion ingenieux destine a contrer les pentes incroyables des rue de San Francisco. Le cable court tout le long de la ligne en sous-terrain. 

Il faut serrer les fesses lorsque l'on en croise un autre.

Nous voici a Chinatown. C’est le plus ancien de ces quartiers chinois aux Etats-Unis. Il est vraiment tres dense, presqu’autant qu’a New-York. 

 

On suit un peu differentes rue et la Rue Grant, la plus connue. 

 

Beaucoup de magasins et d'animation bien-sur ici. On redescend par la rue Sacramento vers les port ou nous recupererons notre Ferry vers 17 h 30. 

Comme nous sommes en avance, nous nous installons vers l’embarcadere devant le magasin "Book Passage" pour regarder un peu nos messages sur internet. On se met sur le site du cafe d’a cote Peet’s, pas de code, des tables dans la galerie, nickel. Les enfants peuvent bouquiner tranquilles. Notre camping est certes pas mal place, mais en ce moment il a un souci c’est le fonctionnement d’internet. Pas moyen pour l’instant de faire fonctionner de « tengo internet ». Ce n’est  pas la premiere fois qu’un camping propose ce tengo internet et cela ne fonctionne pas vraiment bien.

Le temps ce soir est bien degage sur la baie. San Francisco, la baie, le Bay bridge a gauche.

Mardi 27 aout

On reprend le meme Ferry de 9 h 10. 

Le temps est superbe encore, juste un peu de brouillard sur les collines, comme d'habitude. Nous avons du grace aux machines automatiques remettre un peu d’argent sur nos cartes "clipper".

On voyage plus legers ce matin, on n’a pris que les gilets autour de la taille, mais pas de coupe-vent dans le sac a dos, il fait bon, juste une bouteille d’eau et l’ordinateur.

Aujourd’hui, nous voulons nous diriger d’abord jusque la Mairie de la ville, voir comment ils l’ont renovee, puis revenir vers Union Square, voir cet endroit apparemment si tourisque. 

Devant le Ferry building, il y a marche ce matin. On attend encore une fois un long moment le tram ligne F, mais au bout de 15 mns, on en a marre et on decide de parcourir Market street a pieds jusque Union Square. 

Tant pis pour la mairie et ainsi nous ne traverserons pas non plus le Tenderloin, ce quartier pauvre entre Mairie et Union square ou on dit de faire attention. 

On a appris que s’il y avait tant de gens sans abri dans cette partie de la ville, c’est aussi parce qu’ ils recevaiant de l’argent de la ville. Juste parcequ’ils sont la ? Cela semble un peu etrange mais bon, si on nous le dit c’est peut-etre vrai, non ?

On remonte Market street. On croise California et sa ligne de Cable car. Rien ne semble bouger cependant. On essaye bien de demander a un conducteur mais celui-ci est allonge dans le fond de son vehicule et dort. Bon ben tant pis, on poursuit a pied sur Market, tant pis pour le cable car. 

On arrive a Union Square. Ok, c’est anime, il y a des cafes, des peintres sur la place, mais surtout c’est l’endroit des boutiques de luxes. 

  

Toutes les marques mondialement connues sont la : Vuitton, Chanel, Ferragamo, Giorgio Armani et les grands magasins americains tels Macy’s ou d’autres comme Tiffany’s… bref j’en passe. Bon mais ce n’est pas vraiment notre quartier.

Nous nous dirigeons de nouveau vers Chinatown. 

Nous passons devant la fontaine de Ruth Asawa, artiste recemment decedee. Interessante representation des differents quartiers de San Francisco, devant le Grand hotel Hyatt de Union Square. 
Apple semble avoir rachete le coin de la rue. J'ai lu en effet qu'un Apple store ouvrira ici meme mais qu'il a fallu qu'ils revoient tous leurs plans car ils prevoyaient la destruction pure et simple de cette fontaine. Devant les reactions des riverains mais aussi du maire de San Francisco lui-meme, la fontaine a du etre reintegree au projet et va devoir etre demontee puis deplacee... de quelques metres a peine. L'art plus fort qu'Apple, je dis bravo.

Nous voici a la porte d’entree de Chinatown, sur Grant et Bush street.

Juste en face de la porte, un tres sympathique bistrot francais.

Les enfants en deviennent singes.

 

Une fois entres dans le quartier, on remonte la California st jusque Stockton st. Quand je dis remonter, cela monte croyez-moi, ils n'ont pas pose ici la ligne de cable-car pour rien.

Stockton, ce n’est pas Grant St, un peu moins de touristes. Vous remarquez sur la photo tous les cables electriques suspendus? Nous l'avions deja remarque l'autre jour lors de notre balade en auto. Cela me rappelait le Japon, Kyoto par exemple ou il y a des cables electriques en l'air presque partout. Est-ce toujours le signe d'une zone sismique tres active?

Nous stopperons dans un restaurant ou nous sommes les seuls westerners, toujours un bon signe pour nous. Comme toujours on va se regaler avec la cuisine de nos amis de l’empire du milieu.

On flane un peu dans le quartier. 

 

Boutiques avec des articles a peu pres identiques a ceux de la rue Grant, peut-etre encore meilleur marche, oui c’est possible.

On redescend sur des petites routes jusque la place Porstmouth, croisement Kearny et Clay st. Cette place était au 19ieme siecle consideree comme le centre nerveux de San Francisco. 

Aujourd'hui, c'est celui de Chinatown avec le Centre culturel chinois. Sur la place, seances de Falun Gong, sport chinois ou la meditation a sa place. Sport chinois certes mais qui fait l'objet de persecutions dans son pays depuis 1999, semble-t-il. La-bas en effet, on peut se retrouver parait-il vire de son boulot, arrete, emprisonne, torture pour la simple raison que l'on pratique cette activite. Il parait qu'avant 1999, 100 millions de chinois pratiquaient cette derniere. Maintenant? Falun Gong, un "sport" politise symbole de contestation.

La Chine, c'est vraiment le pays des libertes.

J’ai l’impression de me retrouver quelques mois en arriere sur la place Colombus a New York, au cœur de ce qui furent les celebres 5 points. Des espaces de jeux (bon pas de terrain de basket mais bon quand meme), des personnes plus agees en train de discuter. 

Maxime et Etienne vont nous signaler la presence d’une maman avec ses deux enfants, des francais d’Avignon. Ils arrivent de 3 ans en Indonesie apres encore 10 annees en Chine. Le papa en effet va travailler pour le celebre Lycee francais de San Francisco et commence un contrat de 3 ans. On a croise des ecoliers. Dans certains quartiers, l’ecole a commence lundi passe. Pour les autres ce sera mardi prochain, wee-end prolonge de Labor day oblige.

On redescend doucement vers le Ferry building. Il fait vraiment tres beau aujourd’hui. Nous recuperons notre Ferry a 16 h 25.

Nous sommes ce soir invites chez Julie pour recuperer notre colis en provenance de France avec les livres d’ecole envoyes par mamie. Nous avions deja recupere l'autre jour les courriers que nous avions fait transferer de notre adresse postale en Floride. Comme Julie travaille, nous lui avons propose de preparer et amener le diner.

Nous avons prepare hier soir une salade de pommes de terre a l’Allemande et une compote de pommes. Il me reste a preparer une salade de tomates mozzarella et Martina un guacamole.

Nous prenons notre camping-car, stoppons pas loin au magasin Trader Joe’s, magasin generaliste, petit supermarche déjà pas mal fourni, acheter une bouteille de Prosecco pour l’aperitif, un pain et une glace vanille pour la compote.

Nous avons achete pour Keith, le mari de Julie, en deplacement une bonne partie de la semaine, une bande dessinee de Tintin, "Coke en Stock", version anglaise. Apres Asterix en Espagne que nous lui avons laisse l’autre jour, nous soignons sa culture francophone. Je precise a Julie que Spielberg s’est notamment appuye sur cet episode des aventures du reporter pour realiser son film d’animations ayant Tintin pour heros.

Maxime et Etienne se precipitent non pas sur leur livres d’ecole mais sur les livres qu’a rajoute mamie, les Mickey, Picsou et le livre d’experiences scientifiques qu’a demande Etienne.

Mercredi 28 aout

Nous reprenons pour la troisieme journee notre Ferry de 9 h 10. Cote Larkspur, il fait vraiment un temps superbe encore.

La traversee commence, magnifique, temps degage, ciel bleu, quand au milieu de la baie, on apercoit que de l'autre cote, c’est une vraie puree de pois. Incroyable encore ce brouillard. Pas de Golden Gate ce matin, a peine on apercoit Alcatraz, vraiment pas loin pourtant. Le bateau doit meme ralentir et de temps en temps utiliser sa corne de brume.

Le brouillard sur la baie de San Francisco est tres celebre. Il est le plus dense en été parait-il. Nos amis nous ont dit que le pire est en juillet, pic de l’été, et qu’il vaut mieux eviter ce mois si on le peut pour visiter le coin. L’automne est par contre une superbe saison en Californie du Nord car il y a beaucoup moins de brouillard et les temperatures sont de toutes les facons toujours tres clementes.

Comme a notre habitude, pause a notre arrivee devant la librairie pour consultation de nos mails. Les enfants comme toujours profitent pour bouquiner un peu.

Nous allons aujourd’hui a l’Exploratorium, ce musee qui était ferme lundi. Etienne voulait absolument que nous allions a ce musee scientifique entierement consacre aux experimentations, "hands on" comme on dit ici. L'entree, comme tous les musees americains n'est pas donnee, on en aura pour plus de 85 dollars pour nous 4 (rapporte en euros cela fait 65 euros, on va encore me traiter d'avare). En meme temps, c'est peut etre un peu plus instructif que Disney ou Universal ou c'est tout juste le prix que tu payes par personne. Ce sera notre sortie San Franciscaine.

Il y en a pour tous les domaines et tous les sens : l’electricite, les enfants devant realiser des branchements electriques qui fonctionnent, les pendules, le magnetisme, les aimants, la vision, les effets d'optique, l'ouie  … 

Tout est ici fait pour instruire par l'exemple, l'experimentation.

Ici, il n'ont encore pas assez de brouillard, il faut encore qu'ils le simulent.

je ne sais comment enumerer tous les secteurs concernes, c’est enorme. Beaucoup de monde, des enfants avec leurs parents bien-sur mais aussi des adultes car c’est vraiment tres interessant. 

Des animations sont la encore pour amuser les visiteurs. Je vois une jeune hotesse, bien propre sur elle, realiser tout sourire une demonstration de decoupe d’œil de vache, imperturbable.

On sort dans la rue dejeuner. Il fait super beau et chaud. Un stand dans la rue prepare des sandwichs de fromage grille (Croque monsieur sans le jambon en fait) ce que les enfants choisiront. Martina et moi choisirons une soupe (chaude) de pois chiches et autres legumes dans le cafe a cote. 

L’occasion pour moi de rencontrer et discuter 5 minutes avec un homme espagnol, a peine 40 ans, ingenieur. Il vient d’arriver de Barcelone avec sa famille, avec qui il balade aujourd'hui. Il a été embauche en contrat a duree indetermine comme on dirait chez nous en France. Il est loge par la boite durant un mois. Apres il va devoir se trouver un logement pour lui et sa famille. Oui les loyers et les maisons sont tres cheres a San Francisco.

Nous poursuivons notre visite de l’Exporatorium avec de nouvelles experiences. 

simulateur de pluie, tres sympa une journee chaude d'ete,... sauf la version pluie tropicale.

Il y a un coin pour les plantes carnivores. Etienne retrouve quelques congeneres de sa Venus Flytrap.

Ici, meme les murs des toilettes sont sujets a lecon. Admirez ces effets de 3D. Mais en fait, ce mur est parfaitement droit et les carreaux parfaitement carres.

Cette semaine encore, le musee est ouvert jusque 22 heures. A la rentree on revient aux horaires normaux, a savoir fermeture a 17 heures.

Nous allons demeurer dans le musee jusque presque 19 heures. Il y a en fait pas mal de monde a cette heure-ci qui arrive encore a l’exploratorium.

Nous sommes bien la en presence de l'illustration de ce que nous disait l'autre jour Julie, a savoir que les familles americaines sont capables de depenser beaucoup d'argent pour leurs enfants. La, c'est plutot positif avec ce type de musee. Les villes americaines et bien-sur San Francisco, extaordinaire ville de l'amusement et des sorties par excellence, ont toutes leur children museum, vous avez des aquariums de partout, soit disant tous superbes, sur les cotes que ce soit Atlantiques ou pacifiques.. et je ne parle pas ici du secteur des multiples parcs a amusements ou des jeux videos. Le marche est ici enorme et je n'ai pas connaissance que les americains fassent plus d'enfants que nous. En plus, comme je l'ecrivais plus haut, les tarifs sont quand meme assez eleves je trouve pour une famille moyenne. CEla veut-il dire que les francais depensent moins pour leurs enfants? Nous avons moins a proposer en tous les cas, c'est sur, surtout en matiere de parc educatif.

Lorsque nous sortons, le brouillard est en train de revenir, nous dirions chez nous que le temps se gate. Il n’en est rien, c’est juste comme cela. Il n’empeche qu’il y a beaucoup de monde qui marche sur « l’Embarcadero » ce soir. C’est une ville qui s’anime le soir venu avec les gens qui sortent. Nous sommes un mardi soir.

De retour au Ferry Building, nous retrouvons notre bateau, le "Mendocino"

De l'autre cote de la baie, il fait deja nuit sur la Marina juste a cote de notre camping.

Jeudi 29 aout

On ne bouge pas du camping aujourd’hui.

Je mene les enfants a la piscine le matin et un peu l’apres-midi. Il fait chaud. 

Va bene la far niente, si !

On a bien essaye de bouger pour refaire quelques courses mais ici, les parkings de supermarches ne sont pas si grands et apres un tour complet, je decide de rentrer au camping. Tant pis, on s’occupera des courses demain.

Derniere soiree dans notre camping. San Francisco est une ville tres interessante, multiculturelle, vivante, tolerante et de plus comme nous ne visiterons pas cette fois-ci le Lac Tahoe et le Parc Yosemite, il faudra bien repasser un jour par ici.