du 23 au 25 aout 2013 : On est a San Francisco !

Vendredi 23 aout

Nous quittons le village de pecheurs de Bodega Bay pour San Francisco. Une centaine de kilometres a faire uniquement. Nous prenons la direction de Petaluma ou nous recuperons la 101 direction le sud et San Francisco.

Les collines environnantes sont devenues tres seches par ici.

De la on n'est plus qu'a 50 kms de San Francisco et cela se ressent. 

La circulation sur la 101 s'est singulierement densifiee. Si la ville de San Francisco compte quelques 800.000 habitants (seulement?),  le pourtour de la baie est entoure de grandes villes telles que Oakland, San Jose (900.000 habitants)... formant une agglomeration de plusieurs millions d'habitants.

Notre premiere mission, trouver notre camping. Nous n'avons pas pu imprimer un plan d'acces, aussi on arrive un peu a l'aveugle.

Nous sortons un peu apres San Rafael vers Larkspur car nous savons que le camping n'est pas loin. J'ai apercu de l'autoroute un magasin Barnes et Nobles. Ce sont d'enormes librairies et generalement il y a du Wi-Fi. Martina part se connecte je ne suis pas tres bien gare, les parkings ici ne semblent pas suffire a contenir tout le monde. Resultat, on ne sera pas avance, notre ordinateur n'a plus de batterie et les prises de courant du magasin ont ete condamnees, donc on ne peut se brancher. 

Tant pis on reprend la route. On traverse le centre de la ville Larkspur. On sait que c'est ici que resident Julie et Keith que nous verrons demain. Tres jolie petite ville, tres vivante, des restaurants, cafes... vraiment bien. Nous rejoignons, sans trop savoir comment, je suis comme a mon habitude le soleil, la ville de Greenbrae. Tiens c'est la que doit normalement etre notre camping. On va reprendre la 101. De l'autre cote de l'autoroute, j'apercois un camping. Si ce n'est lui, notre camping ne doit pas etre bien loin.  Il faut juste trouver la route qui nous mene de l'autre cote de l'autoroute. Allez, je ressort de suite de l'autoroute. Un coup a droite, un coup a gauche, on passe sous l'autoroute, nous voici devant le camping. On nous indique que le notre est juste 200 m plus loin. On arrive.

La vie sans GPS aux Etats-Unis est tout a fait possible, nous pouvons le constater tous les jours. Il faut juste avoir un minimum le sens de l'orientation car c'est vrai que notre carte de la Californie n'est pas des plus precises. C'est peut-etre la pire de toutes celles que l'on nous a donnees dans les visitor centers, mais bon.

On arrive juste pour l'heure du dejeuner. Bon un peu tardif, le dejeuner mais dejeuner quand meme.

Nous sommes tres bien accueillis avec tous les renseignements utiles pour San Francisco, le Ferry (horaires et tarifs), comment faire ses courses pas loin. Tout cela nous sera bien utile. On paye 350 dollars pour la semaine dans un forfait ou la septieme nuit nous est offerte. Bienvenue a San Francisco. Le budget en prend un coup la.

Au niveau de la temperature, on a pris un coup de chaud par rapport a ces derniers jours.

Nous nous installons. Bon au niveau espace privatif, on est a San Francisco, le prix du m2 est eleve ici et le Marin RV campground n'offre meme pas une table. Mais bon on s'installe avec nos propres chaises et notre petite table de camping, Etienne sort ses plantes, voila, on est chez nous.

De beaux specimens de camping-cars ici aussi, des modeles que l'on ne peut embarquer en ville, c'est sur.

Nous irons l'apres-midi faire nos courses dans un supermarche Safeway pas tres loin de l'autre cote de l'autoroute.

Les enfants vont profiter de la piscine.

N'ayant pas fait de reunion cette semaine, nous n'avons pas prevu de repas specifique pour les enfants ni de film pour demain.

Samedi 24 aout

Nous avons rendez-vous a 10 heures chez Julie et Keith. Sur le plan qu'elle nous a envoye, c’est juste a 2 miles de notre camping.

Week-end aidant, la circulation est plutôt tranquille a Larkspur, nous ne prendrons pas plus de 8 minutes pour arrriver chez eux. Ils habitent une tres jolie petite rue, dans une bien jolie maison de ville.

Nous brunchons donc tous ensemble. Julie a prepare d'excellent oeufs brouilles avec des legumes. 

 


Nous faisons connaissance avec Lauren et Ian les enfants de Julie et Keith.

Keith nous proposera en milieu d'apres-midi une balade en autos, leurs autos, de l’autre cote du Golden Gate Bridge.

Nous traversons ainsi la Baie sur le celebre pont ouvert a la circulation en 1937. Eh oui le Golden Gate, c’est encore une destination dont on reve gamin. De l’autre cote, on sort a Crissy fields pour se gare au pied du pont au Fort Point. 

Ce fort a ete construit en briques avant la guerre civile. On sait la fragilite de ces constructions avec l'avenement des canons dernieres generations durant le Guerre de secession justement (pour ceux qui suivent se rappeler les mesaventures des confederes de Fort Pulaski en Georgie, pres de Savannah). Helas, il ferme a 17 heures et il est déjà 17 heures. 

Nous n'avons que le temps de jeter un coup d'oeil dans la cour d'honneur.

La vue sur la baie est superbe. On voit les Kite surfers, les veliplanchistes, les voiliers… tout  le monde a l’air de bien s’eclater.

On poursuit sur cette meme cote vers le quartier appele Marina. 

Ce quartier de front de mer a été construit sur du remblais. (on dirait le front de mer a Marseille, vers l'Escale Borely, non?) C’est l’un des quartiers les plus chers de San Francisco mais Keith nous explique qu’en cas de Tremblement de terre, c’est aussi le plus dangereux de par cette construction sur du remblais et du sable finalement. Lors du dernier tremblement de 1989, le quartier avait enormement souffert.

Derriere ce beau voilier entrant dans le port de la Marina, l'ile d'Alcatraz.

De la, Keith propose de nous faire faire un tour supplementaire dans la ville de San Francisco elle-meme. 

Julie rentre a la maison de son cote pour faire manger ses enfants et les coucher. 

Alors commence un vrai tour de la ville et de ses attraits. On suit un peu la cote avant d’attaquer les choses serieuses, a savoir ces pentes pour lesquelles la ville de San Francisco est si celebre. 
Alors pour monter, cela monte, on a des cotes a plus de 25 % facile. 
Pour redemarrer on entend pas mal de voitures etre obligees de faire patiner les pneus. J’ai l’impression de sentir l’odeur des moteurs qui chauffent. C’est super impressionnant et delirant comme routes. 
De chaque cotes des maisons, dont les fameuses victoriennes avec les petites avancees arrondies devant dont je suis fan. Je verrais bien mon salon de lecture la.

Que se passe-t-il? Un rassemblement de gens ? Mais oui nous sommes en haut de la plus que celebre Lombard Street, l’une des plus etroites du monde et tout en virage. 

Dans cette rue construite en 1922, vitesse limitee a 5 MPH, sens unique, descente uniquement ( je ne vois pas comment on pourrait la monter d'ailleurs). Des pietons prennent des photos tout le long de la rue. 
Nous on la fait en voiture, c’est dingue. En bas des policiers font la circulation, on ne peut meme pas tourner a droite ou Keith voulait aller. 

On poursuit notre tour de la ville. 

On passe au pied du Flatiron local, siege des studios de Francis Ford Coppola depuis 1972.

On parcourt des rues tres animees avec cafes et restaurant, on passe au pied de la tour transamerica de San Francisco, en forme de pyramide ou fleche tres allongee.

San Francisco est la ville de la ruee vers l'Or. Jusque 1848, San Francisco etait une minuscule ville. Avec la decouverte de la pepite magique, du jour au lendemain, du moins en une annee, la population va passer de 800 a ... 25.000 habitants. 1849, les 49ers (lire en americains les fortyniners) voila comment on les appelle. 
Les ambitions de la ville ne cesseront plus meme avec de graves evenements tels que le tremblement de terre de 1906 qui jettera a la rue quelques 100.000 personnes et fera 3.000 victimes.
San Francisco c'est la ville d'ou sont parties de nombreuses manifestations, des mouvements pacifiques, le Summer of Love de 1967, les drogues, les hippies, les gens qui se promenent tout nus (euh mais pas partout, moi je n'en ai pas vu) la sillicon valley... C'est beaucoup pour une seule et meme region

Il parait qu’avant les quais d’acces remontaient plus haut. Au moment de la ruee vers l’or, les bateaux arrivaient du monde entier et les marins, tellement certains de faire fortune, abandonnaient leur navire ici. Il y en avait un nombre incroyable. Ces navires ont été enterres la. Aussi des qu’il y a un nouveau projet immobilier, on deterre des bateaux de l’epoque de la ruee vers l’or. C’est un peu l’archeologie locale.

 

On croise Chinatown ou nous reviendrons un de ces jours prochains. Toujours des rues au pentes incroyables.

T'es a San Francisco, enorme descente, la voiture en bas qui freine, tu lui arrives dessus, y a pas a dire, cela rappelle quelque chose, non? Allez, je vous aide, c'est un film.

On monte jusque Nob Hill. On va parcourir des rue de Milliardaires avec des maisons a la vente ou juste vendues. 

Dans cette rue, certaines de ces maisons peuvent atteindre 35-40, jusque 70 millions de dollars. Ils sont fous ces americains ! 

De la haut la vue sur la ville et la baie est reellement fabuleuse.

Nous passons de l’autre cote pour atteindre la cote Pacifique et les plages de San Francisco. On a de la chance, la cote est bien degagee, ce qui, parait-il n’est pas toujours le cas. Pour cette raison, cet endroit fabuleux est tres loin d’etre le plus cher, bien au contraire.

 


Ce soir en tous les cas, c’est super. Bon au niveau de l’architecture ce n’est pas ici que c’est le plus joli, mais quelle cote ! Au milieu des residences, des moulins a vent tout droit surgis de la Hollande.

On rentre en auto dans le Golden Gate Park, LE grand Park de San Francisco qui s’etend jusque le Pacifique. Il couvre en longueur presque la moitie de la ville, c’est enorme, sa surface est je crois de plus de 1000 acres soit plus de 400 ha, encore plus grand que Central Park a New York ai-je cru comprendre. D'ailleurs, j'ai lu que le designer de ce dernier avait pris peur lorsqu’on lui a propose de s'occuper du Parc de San Francisco et ce n’est donc pas lui qui s’en est charge. Avant ce parc, cette zone était recouverte de dunes de sables. Incroyable !

On y croise un parc a bisons. Ils sont encore la !

On s’arrete pres du Botanical garden prendre quelques photos des superbes jardins de dahlia. Etienne est aux anges.

On retraverse la ville pour nous rapprocher du Golden Gate. Il est temps de rentrer. C'est notre premiere journee et on a deja fait un chouette tour de cette ville incroyablement diversifiee.

Nous dinerons ensemble de pizzas commandees dans le restaurant italien Picco a deux rue de la maison de Larkspur. De bonnes pizzas a pate fine, excellentes.

Merci a Julie et Keith pour cette super journee.

Dimanche 25 aout

Nous avons decide aujourd’hui de partir a la decouverte des vallees du vin au-dessus de San Francisco. 

Nous prenons la 101 jusque Novato. Notre camping etant déjà au nord de San Francisco, il nous est tres facile de sortir de l’agglomeration. Nous tournons ensuite vers l’Est sur la 37 pour longer le fond de la baie puis encore quelques miles apres a gauche sur la 12 direction Sonoma et Napa. Il y a du monde sur la route.

Nous stoppons au visitor center de la Sonoma Valley. Je recupere des cartes des 2 vallees. C’est beaucoup plus grand que je ne croyais. 

Nous decidons de rester autour de Sonoma. Je voudrais bien gouter de ces vins. Mais a 10 h 30 il est encore un peu tot pour gouter. (cette bonne conscience, non?)

Nous restons un moment autour de ce visitor center ou il y a differents jardins a theme, tres interessants, quelques boutiques de meubles ou autres. Sympathique endroit.

 

Sur le parking, une de ces voitures de marque Tesla entierement electrique. ""Zero emission" c'est inscrit.


Tiens, ils ne font plus seulement des voitures de sports a plusieurs centaines de milliers de dollars ?

Nous prenons la route. Nous passons devant le vignoble de Gunlach Bundshue. Nous avons déjà goute des vins d’ici nous en sommes certains. C’est un des plus vieux vignobles de Sonoma, il date de 1858. On nous propose une degustation pour 10 dollars. 

Eh oui, meme a Sonoma, on fait payer les degustations a present, ce n’est plus reserve a la seule Napa valley. 
Si les vins de Napa sont les plus celebres, on nous repete suffisamment a qui veut l’entendre la fameuse histoire de la degustation a l'aveugle de 1974 ou les vins de Napa sont arrives devant les Bordeaux dans un blind test. Il est etrange que nos amis n’aient pas une histoire plus recente que celle-la, non ? En fait ma theorie est qu’a l’epoque les gouteurs etaient tellement habitues a gouter les vins francais qu’il était logique qu’ils allaient elire quelque chose qui change, avec un gout nouveau. Chauvin, moi ? 
Mais il n’empeche que c’est vrai que les vins californiens sont excellents. C'est bon, quoi, j'l'ai dit !

Je gouterai des vins blancs tout d’abord. Les cepages ne nous sont pas inconnus bien sur. Gewurstraminer 2012, Chardonnay 2011. Nous Nous passons aux rouges : Pinot noir 2011, Merlot 2010, Cabernet Sauvignon 2010 et bien sur Zinfandel 2011. Les tarifs des bouteilles sont assez incroyables. 37 dollars pour le Pinot et jusque 45 dollars pour le Zinfandel. Oups la! Mentions speciales pour les Pinot noir et Zinfandel. 

Nous dejeunons sur le Parking du vignobles bien sympathique. Il est amenage pour cela. Il fait chaud. Attention, je n’ai rien avale de ma degustation de vin, je precise, j’ai tout fait dans les regles, je dois conduire.

Nous repartons pour une degustation au vignoble de Buena Vista, presente comme le plus ancien des vignobles "premium"de Sonoma. On joue encore sur les mots? Que veut dire "premium"?
Il date de 1857, ce n’est pas beaucoup plus ancien que l’autre en meme temps.



Nous reprenons un ticket pour une degustation, facturee ici encore 10 dollars.

Les blancs en premiers. Le pinot gris 2012 est tres frais et agreable, le chardonnay bien aussi. Les rouges tels que les Pinot noir, Carignan ou Zinfandel que nous avons eu a gouter sont un peu trop sur l’alcool selon moi et pas assez sur le fruit. Les tarifs, s’ils sont un peu en-dessous de Gunlach, sont toujours tres hauts. 22 dollars pour un Pinot gris, gloups ! Zinfandel a 35 dollars.

En tous les cas, dans ces vignobles, les employes en charge des degustations savent pourquoi ils sont fatigues a la fin dela journee. Du monde toute la journee, je veux dire beaucoup de monde, parler, parler, ouvrir de nouvelles bouteilles... Pas le temps plus que cela de discuter. Ete dans la Sonoma Valley.

Nous avons rendez-vous avec Nancy a 15 heures sur la place de Sonoma. Nous nous garons sur le Parking juste au nord de la place.

Sonoma est la capitale de cette Sonoma valley et du comte du meme nom, mais c’est aussi une tres agreable petite ville. 

Une jolie place centrale, des commerces, des bijoutiers bien-sur, de belles autos car il y a de la belle clientele, mais aussi des magasins de produits bio, du fromage, certains le fabriquent eux-meme (Epicurian Connection). Nous irons boire un verre dans la partie cafe du Cheese factory. 

Merci a Nancy d’avoir fait le voyage de Windsor pour nous revoir. C’est tres sympa. Helas nous ne pourrons visiter Epicurian Connection aujourd’hui dimanche, elle ferme a 16 heures. 
Nous acheterons quelques fromages, de la charcuterie qui nous semble tres honnete et une bouteille de Zinfandel (un peu moins chere que ceux que l'on a degustes precedemment tout de meme!) a cheese factory.

Les americains peuvent avec un supplement choisir leur plaque d'immatriculation afin de mettre ce qu'ils souhaitent dessus. Il en resulte parfois quelques petites choses amusantes.( manifestement, ils etaient pris par la place)

C’est l’heure de retourner direction San Francisco.

Autant le dire, les fins d’apres-midi de dimanche, les retours de Napa et Sonoma sont assez charges sur les routes. Mais bon, cela ira puisque l'on ne on prendra que 10 mn de plus qu’a l’aller, soit 55 mn pour revenir. 
C’est sans doute parce que nous sommes au nord de San Francisco, juste 5 mns du Golden Bridge, mais au nord tout de meme.

Je prepare a diner pour les enfants. Nous les faisons exceptionnellement diner en premier ce soir. 

Martina et moi nous installons sur nos chaises, dehors, petite lumiere d’ambiance, bons fromages (si si), charcuterie, salade verte, excellent vin rouge. On trouve des choses interessantes dans cette Californie du Nord. Elle est po belle la vie ?

Allez, demain matin, nous commencons nos visites a pieds de San Francisco. On va traverser la baie en Ferry pour atteindre la ville. Cela va etre genial!