du 15 au 19 aout : Californie du Nord, Les fabuleux Red Woods et la superbe route numero 1 le long de l'Ocean Pacifique

Jeudi 15 aout

Nous quittons notre emplacement de bord d'Ocean a Gold Beach ainsi que l’Oregon ce matin. A nous la Californie !!

Nous saluons les voisins proprietaires des chiens, on echange nos adresses facebook.

On reprend la route. Le front de mer est tres brumeux. On s’arretera faire des courses dans un supermarche Fred Myer a Brookings, Oregon. Nous sommes juste a 6,5 km de la Californie mais on fait les pleins, plein du frigo, de la voiture car je me figure la Californie en Etat avec des taxes plus importantes qu’ailleurs.

Je refait donc un dernier plein d’essence dans l’Etat ou l’on vous sert a la pompe. Oui, en Oregon on ne se sert pas seul. C’est une loi de l’Etat, dans toutes les stations, meme les plus modestes, quelqu’un s’occupe de vous faire le plein. L’autre Etat a proceder ainsi est le New Jersey parait-il. On y a bien sejourne mais je n’ai pas du y faire le plein car je ne me souviens pas de cette particularite. Le prix de notre sans plomb 87 : 3,74 dollars, on comparera tout a l’heure.

Ces supermarches Fred Myer sont pas mal fournis en legumes frais, fromages … Un tres beau rayon produits bio et un rayon d’achats de cereales au poids vraiment bien fourni, ce n’est pas toujours le cas, ces beaux produits. On achetera du couscous, des amandes, des noix de cajou, du sesame..

A l’etage car non seulement ce magasin est enorme mais en plus il a un etage, on va acheter deux paires de chaussures pour Etienne qui tout recemment vient de nous exploser le scratch de ses baskets et se tongues achetees en Thailande. Il est bien lune et comme je suis la on va lui trouver deux jolies paires de chaussures a se mettre aux pieds. 

J’aurais voulu m’acheter une paire de converse basse car a 45 dollars (35 euros)  je pense que c’est un pas trop mauvais prix, mais encore une fois en couleur gris, ils n’ont pas ma taille. Ben oui, je chausse du 8, du 41 et alors ??

On reprend la route pour essayer de se trouver un coin pour dejeuner. On arrive en Californie. 

La Californie !! Que n’ai-je telecharge des composition de ce cher Brian Wilson et de ses garcons de la plage (Beach Boys en Americain, right ? ) !!

Fait etrange, des la frontiere passee on a l’impression d’entrer dans un autre monde. La route n’est plus tout a fait sur l’Ocean et de plus, en Californie,  on trouve des maisons ou villas en bord de mer. La cote est pourtant aussi decoupee qu’en Oregon, mais en Californie, c’est construit. Cela donne par consequent moins d’opportunite pour se garer avec le point de vue sur l’eau.

Nous recuperons sur les conseils d’une dame croisee au rayon des cereales au poid la route 197. Nous dejeunerons sur un parking sur le bord de la route juste a cote d’un déjà bien beau Redwood, les arbres geants qui attirent tant de monde dans la region.

On va recolter en meme temps un sac plein de mures, il y en a de pleins buissons. Super! On en verra bien d’autres un peu plus tard.

On reprend la route en direction des State Parks et National Park Redwood. Les lois de circulation sur les routes de Californie obligent les vehicules les plus lents a laisser la place aux plus rapides. Il faut des qu’on le peut se mettre sur la droite, ralentir et repartir des les fous furieux passes. On croise donc assez regulierement ce que l’on appelle des « turn out », sortes de voie de degagement sur le cote droit d’une longueur de 100 a 150 m. Faut quand meme pas trainer!

On entre dans une autre dimension au niveau des arbres ici. 

On n’en voit pas le haut. Avec la casquette du Camping-car je suis oblige de m’arreter pour voir le haut des arbres et faire quelques photos. Limitation de vitesse sur ces petites routes ? 80 km/h. Cela tourne, il y a des arbres grands comme 20 etages de chaque cote, tout va bien.

Nous nous presentons a l’entree du camping du State park Jedidiah sur la 199.  Il est déjà complet. Nous poursuivons notre route jusque le Hiouchi visitor center tout proche recuperer nos junior ranger programs. On recupere une carte du Parc. Non loin de la, une petite route, la Howland Hill road qui est inscrite « motor homes and trailers not advised »( « route non conseillee pour les camping-cars et remorques »). 

Bon, nous, du moment qu’il n’est pas inscrit « prohibited »(« interdit »), on y va. Il faut rappeler que l’on a un camping-car que l’on qualifiera de « petite taille » pour les Etats-Unis, soit 23 pieds (de pare-choc a pare-choc 7.20 m environ) soit a peine plus d’un metre que les gros 4x4 US.

La route n’est betonnee que sur une certaine longueur puis c’est la foret. Alors la c’est une route absolument incroyable qui commence. On se retrouve avec notre auto au milieu de ces monstres vegetaux. Je comprend qu'il ne faut pas s'engager avec n'importe quel vehicule. 

 

Comme il doit y avoir pas mal de circulation et que la route est en terre, la poussiere recouvre les fougeres jusque plus haut qu’un homme. Mais quel spectacle. Impossible de prendre une photo d’un arbre entier, tellement c’est dense et qu’ils sont grands.

Nous sommes donc ici au beau milieu des Coastals Redwoods. Il s’agit d’une variete bien particuliere de Sequoia, des sequoias feuilles d’If. Ce ne son pas encore les arbres les plus gros mais on nous dit que ce sont les arbres les grands du monde, et on veut bien le croire. Le plus haut Redwood decouvert en 2006 ( c’est ridicule c’était juste il y a 7 ans) mesurerait 115 m, deux autres ont egalement été mesures a 114 et 113 m, ils se tiennent donc. 

Mais leur acces n’est pas rendu public, on n’y va pas. Mais bien entre nous, je ne sais si d’en bas on ferait bien la difference entre les arbres qui mesures 95- 100 m (soit un immeuble de 31 a 33 etages ou bien taille du 2ieme etage de la tour Eiffel ou encore celle de la statue de la liberte toute haute montee sur son socle) et celui qui mesure 15 metres de plus. C’est juste E-NOR-ME.

Franchement, on commence a en avoir vu quelques uns de National Parks aux Etats-Unis, on s'emerveille chaque fois tellement c'est beau, mais la… la… ces arbres, c’est vraiment quelque chose. On touche a quelque chose d’unique. Certes la nature est genereuse dans ce pays en Canyons fabuleux, forets, Cotes sablonneuses ou rocheuses, deserts, volcans … mais la, avec ces arbres, ce pays tient quelque chose qui pour moi est vraiment touchant. On a devant nous un etre vivant, un arbre, certains d’entre eux ont connu le moyen-age, ou mieux encore, l’epoque de nos premiers rois Francs ou encore plus loin les Romains et gaulois. 

Oui, certains arbres ici auraient entre 1.500 et 2.000 ans ou peut etre plus encore car il est difficile de dire un age sur ces arbres vivants et debout. Pas les plus vieux du Monde, non plus, mais quand meme, une foret entiere de multi-centenaires, cela fait quelque chose. Alors pourquoi ceux-la n’ont pas subi les maladies de leurs congeneres. Cette espece d’arbre a survecu aux temps prehistoriques.

On s’arrete en plusieurs endroits admirer ces arbres vus d’en dessous. Je n’ai pas de mot. On est petit, nos problemes sont petits, rien n’a d’importance au milieu d’un tel spectacl, voila le sentiment que j’ai au milieu de cette foret de Geants. Meme les fougeres sont enormes, magnifiques. On en prend plein la vue pendant un peu plus de 15 kms.

Certains endroits sont plus etroits. On vise bien au milieu et tout va bien. Nos routes en Provence ne sont pas bien larges non plus apres tout.

On ressort a hauteur de Crescent City. Il  est temps de se trouver un coin pour la nuit. J’apercois le panneau pour le visitor center.  On se dirige dans cette direction. Un camping semble etre juste derriere en bord d’ocean. On recupere des cartes et infos sur le coin. La ville de Crescent city dans ce quartier proche de l’eau est assez recente. J’apprendrai qu’en fait tout date d’apres 1964, un Tsunami ayant rase la ville a cette epoque.

On va se renseigner au Shoreline RV Park, ledit camping derriere le visitor center. On se prend un emplacement en front de mer, 33 dollars, avec eau, electricite, egout et connection internet. La plage est a 20 m. Les enfants n’ont qu’une idee, se baigner. Bon mais l’eau est certes plus chaude qu’a Gold Beach mais faut pas exagerer non plus hein ? Un mini château de sable et cela ira bien non? 

On rencontre sur la plage un jeune couple quebecois avec un petit Nicolas de 5 mois. Ils ont pris avec le conge maternite et paternite 9 semaines de conges. Ils en sont a 3  semaines et plus de 8.000 kms parcourus. Wooouf ! Et demain ils comptent etre a San Francisco, 6 ½ heures de route et quelques 650 kms plus au sud. Ils ne trainent pas ceux-la.

On profite de la plage et du soleil. On a une jolie vue sur la baie. Des ecureuils sont juste la aussi, en bord de mer, ils sont enormes, on doit leur donner trop a manger.

On va se deguster ce soir une bouteille de champagne californien pour celebrer le succes de Martina a sa specialisation au TEFL en enseignement pour cette fois-ci les jeunes eleves.

Vendredi 16 aout

Ce matin a 7 heures, la brume recouvre la baie de Crescent city. On croirait presque qu’il pleut tellement ce brouillard est epais. La maree se met a monter, faisant ainsi fuir les petits oiseaux qui chassaient dans le sable a marre basse. 

Les echassiers sont la aussi, et plus longtemps grace a leurs longues pattes.

Pendant notre petit dejeuner, nous verrons 4 - 5 phoques jouer et pecher dans la baie, non loin.

On reprend la route. On va d’abord vers un home depot voir si on ne peut trouver un nouveau four. Ils n’ont pas notre taille. La dame tres aimable essaye de telephoner a droite a gauche, sans succes. Tant pis. On a reecrit a Cruise America a qui nous avons achete notre camping-car pour conseils.

On reprend la 101 vers le sud. Il y a beaucoup de brouillard sur la cote.

C’est incroyable, cette cote pacifique de Californie du nord avec tout ce brouillard.

Une 20aine de miles plus au sud, nous avons passe la petite ville de Klamath. Il  y a pas mal de campings dans le coin. Cela n’est pas possible de ne rien trouver par ici a se loger en camping.

On quitte la 101 pour la Newton B. Drury Scenic Parkway. Et on repart a l’assaut des Redwoods geants. Il fait humide aujourd’hui, nous sommes dans l’elements de ces arbres et fougeres. On s’arrete a plusieurs reprises admirer et se recueillir devant tant de grandeur.

Cette route alternative a la 101 passe par la Elk Prairie, Elk signifiant Cerfs. Une espece particulierement grande de cerfs habite par ici, les Roosevelt Elk. Les males peuvent peser jusque 450 kgs. On va se renseigner sur les disponibilites du camping. Devinez quoi, c’est encore complet. Ces campings d’Etat n’offrent que peu de service, pas toujours de l’eau, pas de connection internet mais ici c’est comme hier 35 dollars la nuit. Pas donne mais c’est tout de meme complet.

On va se garer sur le parking du Big tree trail. Nous dejeunons tout d’abrod avant de rejoindre le fameux big tree. 

 

Celui-la est vraiment balaise. L’ecriteau nous donne les mensurations du bestiau. 300 pieds, c'est pas 100 m la ? J’aurais presque l’impression d’en avoir vu des plus hauts, comme quoi a ce niveau-la de gigantisme, toute proportion est trompeuse, tout est si grand. 

On poursuit un peu plus loin a pieds a travers la foret et les chemins de randonnees. 

Certains de ces arbres offrent des opportunites insoupconnees de balade, d’escalade… 

Que de coins et recoins, un vrai paradis pour les jeunes grimpeurs...

...ou encore de decouverte notamment de cette fameuse "banana slug", sorte de limace geante et jaune. Beuhh ! 

Les enfants bien entendu adorent (Etienne a appris l'expression "so cute" et l'utilise bien mal a propos pour ce genre de bestiole gluante) et voudraient en avoir une dans le camping-car. NOOOON !!

Certains champignons ont des couleurs ... hallucinantes !

On ira recuperer nos badges junior ranger Red Wood au Visitor center de Prairie Creek juste a cote du camping ou nous nous sommes cognes le nez un peu plus tot.

On parcourt le petit Revelation trail (1/4 d’heure), un chemin sur lequel on suit quelques indications faites pour vous faire sentir, toucher le milieu des grands Redwoods. 

 

Il y a la encore quelques beaux specimens. Et cette lumiere qui diffuse...

On recupere la 101 un peu plus bas. On tournera sur la Bald Hills Road jusque le Lady Bird Johnson Grove. La route est toute en montee, on nous annonce des pentes a 15%. En tous les cas, cela monte bien droit durant 2 miles et ½.

Cette route mesure en tout 17 miles soit pres de 28 kms. Nous n'en parcourerons que 5 kms a peine. Elle rejoint plus loin le point le plus eleve du Parc. C’est sur cette route que se situe les points parmi les plus interessant du Red Wood National Park, notamment le chemin Lady Bird Johnson ou nous nous rendons ou encore le Tall trees trail, beaucoup plus loin. 
Cette route est une nouvelle fois non conseillee pour les campin-car et carrement interdite aux remorques ou caravanes. Bon mais voila, encore une fois, on y va. 15 % de montee meme pas peur.

Bon mais cela grimpe quand meme. On s’arrete sur le parking du Lady Bird Johnson trail ou soit disant il n’ y a pas de parking pour les camping car. En meme temps, il est déjà pres de 17 heures alors on ne va pas gener beaucoup ici.

 

Ce chemin a travers les geants est particulierement beau car on passe au travers d’une partie veritablement ancienne de cette foret de Redwoods. On a une concentrations impressionnante de tres grands, de tres gros specimens. 


Regardez-moi la taille de ces fougeres, elles sont plus grandes qu'un adulte !


















Certains arbres sont creuses par le feu, on peut y deviner de reels abris pour des animaux sauvages.

Les fougeres ici atteignent des tailles record, plus grandes que nous.

J’essaye de faire en sorte que les enfants restent un moment calmes afin de nous faire apprecier a tous la quietude absolue des lieux. 

Il est vrai que ces forets offrent de sacre terrains de jeu, on joue les lilliputiens au milieu des geants. La, ce sont des chenilles que voudront recueillir les enfants. GRrrrr !

C’est majestueux, c’est beau, c’est tout simplement unique.

On redescend de notre colline, tous freins moteur dehors.

On stoppera pour la nuit juste apres Orik, sur la commune de Trinidad, au Elkwood campground. Encore un camping tous services eau-electricite et egout pour 35 dollars, meme tarif que les camping des state park, et juste a hauteur du Humboldt Lagoons Sate Park. 
Bref, pas un vilain endroit encore une fois. Il  parait qu’il faut faire attention aux cerfs geants le soir. Je saurai me souvenir.

Ce soir menu des enfants. Au menu, il faut confectionner des boulettes de viandes de bœuf que l’on degustera avec une fricassee de legume ( rutabaga, carottes, courgette et poivron). 
Etienne sera lui en charge d’une compote de rhubarbe, pommes et les mures que nous avions cueillies hier. Juste derriere notre emplacement de ce soir, toute une longueur de buisson de muriers. Alors demain avant de reprendre la route, une petite recolte s’impose.

En tous les cas, on s’est ce soir regale, le menu était original et delicieux, merci messieurs.

Samedi 17 aout

 

Nous poursuivons notre route vers le sud non sans avoir avant le depart recolte un petit sac de mures dans les buissons derriere notre camping-car.

 

Les enfants, eux ont trouve toute une bande de llimaces et banana slug (la variete jaune enorme) dont on leur demande de se separer avant de partir, merci.

On poursuit la 101. 

Vers Mc Kinleyville, on peut admirer la tres longue plage et les quelques dunes de sable en avant.

Plus bas, Eureka est une ville d’un peu plus de 20.000 habitants. Beaucoup de commerces bien entendu. 

Un peu au sud nous prenons la direction Ferndale. Il s’agit d'une region agricole, on ne peut se tromper. Il se tient aujourd'hui notamment une foire agricole. On voit des troupeaux de vaches... La Californie du nord c'est cela aussi et le comte de Humboldt notamment, une region connue pour sa qualite de vie.

Ferndale est une ville datant du milieu du 19 ieme siecle et connue pour ses maisons de style victoriennes.

Le centre du village est bien agreable avec des commerces, un petit marche de fermiers ou nous acheterons des tomates et haricots verts.

Il y a la un magasin de musique. Je ne resisterai, fidele a mon habitude, a l’envie de brancher une Fender, soit disant modele Mexico comme la mienne, mais vraiment elle sonne super sur cet ampli Fender. 

On flane un peu sur cette rue, des magasins de ferroniers d’art, et meme un magasin de tricot ou Martina s’achetera une paire d’aiguilles 8mm et se fera expliquer en americain tout l'art du rattrappage de la maille perdue.

On dejeune sur le parking. On deguste immediatement nos tomates en salade. Cela faisait longtemps que l'on n'avait pas eu des tomates commecelles-la, avec du gout et tout. miam.

Nous somme en face des terrains de Bocce, jeu de boules italien ou un monsieur semble donner un cours particulier a une famille.

Nous revenons la route 101. Nous la quitterons a nouveau pour suivre la route nommee « Avenue of Giants » on parle des redwoods a nouveau bien entendu. On parcourt a nouveau sur une 40aine de kilometres une route bordee de Redwoods, encore de magnifiques arbres. 

Ils sont peut-etre un peu plus espaces et les fougeres sont un peu plus basses qu’hier, il en ressort un sentiment de clarete tres agreable.

Petite halte au visitor center du Humboldt Redwood State Park. On y diffuse un film sur les crues records des rivieres de la region en 1955 et 1964. Tiens, c'est juste la ou on est ! En Californie, les elements, on le sait, peuvent se montrer violents.

Nous poursuivons "l'Avenue des Geants" suivant le cour de la riviere Eel.

Nous stopperons a Miranda chez Korbly, un artisan qui fabrique des objets en bois et lui ferons quelques empletes souvenir.

Nous reprenons la 101 et sortirons  quelques 9 miles au sud de Garberville pour trouver notre camping, le Richardson Grove Campground. Il s’agit d’un camping de notre catalogue Passport America. Ils acceptant de nous prendre les 2 nuits au tarif passport, soit remise de 50 %. Il nous en coutera par consequent 33,60 $ pour les deux nuits, soit 16,80 $ la nuit. On va un peu rattraper les nuits precendents.

Je discuterai un moment avec les voisins arrives juste a pres nous. Il s’agit d’un couple de retraites qui habitent au nord-Est de Sacramento, en direction du Lake Tahoe ou nous devrions aller je pense, apres San Francisco. Ils veulent en savoir autant sur moi que moi sur eux.

Au menu de notre soiree "cinema" (ecran 10.1" attention!) ce soir : Star Wars, le premier film de la serie datant de 1977. On ne l’a pas vu tant que cela, n’etant pas le prefere des diffusions televisees.

Dimanchee 18 aout

Journee tranquille au camping. Les enfants ont vu des biches et deux faons juste en bordure du bois des apres le petit dejeuner. Une journee qui commence bien.

Il fait tres beau.

Je profiterai de la proximete du Richardson Grove State Park pour faire un jogging au milieu des « Geants ». Sensation incroyable que de courir au milieu de cette foret de Redwoods Sequoias.

 

Au retour je fais une halte au-dessus de la Eel River pour apprecier le paysage. Juste en dessous, une biche totalement immobile. Avez-vous déjà essaye de jouer a celui qui bougera le premier avec une biche ? J’ai bien tenu au moins 2 minutes mais je vous rappelle que j’etais en train de courir, donc a l’issue de ces 2 minutes, la goutte de sueur qui perle sur le front arrive sur les yeux, la deuxieme sous le menton commence a demanger, je cligne et j'avoue, je craque, oui, je me gratte. 

Mais la biche demeure imperturbable au moins une bonne minute de plus avant de, plutôt tranquillement d'ailleurs, partir en sautillant, accompagnee en fait de son faon que, lui, je n’avais point remarque. C’est magique !



Etienne ce soir s'essaye a une nouvelle technique (nouvelle?) pour essayer de faire un feu. Nous reviendrons finalement a la bonne technique du briquet Bic, c'est plus sur! Je ferai cuire quelques  morceaux de poitrine de poulet sur notre feu. Maxime nous a prepare une delicieuse salade et sa sauce.

Lundi 19 aout

Nous faisons tous les vides, le plein d’eau a boire au robinet comme a notre habitude. On vend ici du propane. 7,3 gallons pour 22,60 dollars. Alllez, c'est fait.

Nous demandons l’autorisation a entrer au State Park Richardson juste a cote car Etienne veut acheter des graines de Sequoias geants. On obtient un passe gratuit d’une heure. Le Visitor center ouvre a 11 heures. Cela tombe bien il est tout juste 11 heures.

Le monsieur au visitor center nous demande dans quel type de region nous vivons car le Sequoia modele Coast Redwoods comme ceux qui nous entourent ont besoin d’une forte humidite, qu’ici ils ont grace au brouillard tres frequent dans cette partie de la Californie (il parait que ce brouillard peut fournir jusque 20 % de l'eau dont le Sequoia a besoin, c'est enorme), et de temperatures clementes. 

Le Sequoia geant pousse lui plus a l’interieur des terres et sera plus resistant, au leger gel par exemple et supporte des climats sinon plus secs, au moins sans brouillard. 

Comme on pense que cette arbre va terminer chez mes parents a Perpignan et que Les Pyrenees Orientales ne sont pas les plus connues pour le brouillard y regnant, nous optons pour des graines de Sequoias geants. Et un Sequoia geant a Perpignan, UN ! Mais bon, au rythme de 30 cm par an on a le temps de voir venir, non ?

Nous reprenons notre 101 en direction du sud.

Quelques 20 kms plus bas, au niveau de Legget, nous prendrons a droite la fameuse route numero 1 qui longe la cote Pacifique jusque San Francisco dans un premier temps.

Sur les 15 premiers kilometres, cela tourne beaucoup et nous traversons des forets de Redwoods. Nous prenons de l’altitude pour redescendre de l’autre cote. La vegetation change fonction de l’altitude.

Apres ces 15 kilometres, on retrouve le Pacifique. Quelle route et quelle cote magnifiques. 

C’est rocheux, decoupe, on a tous ces rochers dans l’eau egalement, non vraiment c’est beau. Peu de constructions, il faut dire que c’est plutôt abrupt.

On se trouvera un coin plutôt sympa, a 100 m au-dessus de l’eau pour apprecier notre dejeuner avec une vue imprenable sur la cote.

 

On poursuit notre route. La route 1 peut aussi vous conduire au raz des flots qu'a plus de 100 m au-dessus du niveau de l'eau. Les panneaux indiquant les zones a risque de tsunami se succedent. Rassurant! 

Bien entendu depuis ce matin, la vegetation a change. Nous avons quitte la region des Redwoods Sequoias pour d'autres especes plus maritimes.

 





Nous passons Fort Bragg pour arriver a Caspar Beach, dans le Comte de Mendocino.

On se trouve un camping au fond d’une crique. Bon, mais il n’est pas donne hein ? Les enfants sont ici comptes en extra et malgre notre remise de 10 % due a Good Sam, on arrivera a 43 dollars la nuit (pour rappel, le camping precedent ou nous avions un tarif Passport America nous coutait 16,80 dollars la nuit, ehh oui !)

On s’installe. Chacun dispose d’un espace plus que limite, les camping-car sont les uns sur les autres. Bon on a le Wi-fi, hein ?

On se rend sur la petite plage. Les enfants vont pecher sur et sous les rochers un petit crabe et quelques autres Bernard lhermitte pour se faire un petit aquarium pour ce soir.

A defaut de chien, on promene ce que l'on peut, des algues, des crabes...

On fait un feu pour cuire quelques saucisses americaines au cheddar. Elles accompagneront nos haricots du marche de Ferndale.

Ce soir, beau coucher de soleil sur Caspar Beach. Un monsieur fera voler de nuit une sorte de planeur motorise d'aeromodelisme equipe d'ailes eclairees du plus bel effet.

Nous roulons demain environ 1 h 1/2 toujours sur la route numero 1 jusque Sea Ranch ou nous rejoindrons Nancy et David. Il s'agit d'anciens clients avec lesquels nous avions vraiment bien sympathise lors de leur visite en Provence. Nous avions promis de leur rendre visite en Californie, chez eux. Nous voila !