du 28 juin au 2 juillet 2013 : l'Illinois et la grande, tres grande Chicago

Vendredi 28 Juin

Au depart de notre camping, je longe un moment la tres jolie plage. Il est toujours bon de rappeler que nous sommes sur les bords d'un Lac, le Michigan.

Ce matin la lumiere est bien meilleure qu'hier et effectivement, en face, on voit bien se dessiner la ligne caracteristique de la skyline de Chicago avec sa grande Sears (renommee willis Tower  en 2009) Tower a gauche. Je suis vraiment impatient.

Nous passons au visitor center de notre Indiana National Lakeshore recuperer nos badges. Les gens sont super sympas. J’ai rencontre un ranger qui connait Montpellier. On parle du Parc National des Pyrenees…

L’un des rangers nous dit qu’il va nous falloir eviter le centre de Chicago aujourd’hui car l’equipe des Blackhawks a remporte la Stanley cup. Kesako ? C’est du Hockey sur glace. Il est prevu une parade et tout, cela devrait etre bien embouteille.

On recupere la 94. Je m’arreterai a un visitor center ou je peux recuperer une carte de l’Illinois et de Chicago. Le monsieur me trace meme mon trajet jusque notre camping, du cote de Crystal Lake pour eviter l’engorgement qui ne devrait pas manquer sur Chicago aujourd’hui. Genial. 

 

On contourne ainsi la ville par le Grand Ouest (puisqu’a l’Est c’est le Lac, hein ?). De la circulation mais on roule bien. Nous sommes loin de la circulation connue autour de Chicago sur les autoroutes de cette ville de 2,8 millions d’habitants, 9 millions pour l’aire metropolitaine de Chicago ( “Chicagoland” on dit ici). C’est la troisieme ville americaine apres New York et Los Angeles.

Notre camping, un camping KOA, se trouve au nord ouest de Chicago, c’est d’ailleurs son nom, a peu pres a une 100 aine de kms, vers Crystal Lake et Woodstock ( rien a voir avec le fameux Woodstock de l’Etat de New York).

Les derniers vingt kilometres me semblent un peu long. Il est etrange de penser que finalement nous etions plus proches ce matin a notre camping que celui ou nous sommes ce soir. Mais ici, nous avons eau, electricite, egout et connection internet. Et pour le depart vers l’Ouest, nous sommes déjà dans le bon sens.

Le camping est tres bien entretenu, les pelouses sont spacieuses. On retrouve de gros modeles de camping -cars genre Mega-Bus. 

De veritables alignements de monstres, deux voire 3 essieux sur certains modeles de caravane (rare). On se sent parfois petits.

Des notre arrivee les enfants preparent leur gateau pour leur menu de ce soir, afin de lui laisser le temps de refroidir et Martina se lance dans le nettoyage de notre linge.

En plat principal les enfants ont choisi du chou-fleur avec de la viande hachee dessus, le tout gratine au four. Magnifique !

Nous etudions notre trajet de train pour demain pour nous rendre a Chicago.

Samedi 29 juin

On nous promet la pluie. Le temps n’est certes pas brillant mais de pluie, non.

Ce matin, lever 6 h 30. Nous avons un train a 8 h 48 a prendre dans la petite ville de Woodstock a une petite vingtaine de minutes en voiture de notre camping. On trouve super facilement tout va bien. Le train sera  a l’heure. On a l’impression d’etre dans un train des annees 80 chez nous avec les sieges en skye, mais en bon etat. Ces trains sont grands a double etage mais ouverts au milieu. En face a face, il n’y a pas enormement de place pour les jambes.

Au passage du controleur, comme il n’y a pas de guichet a la gare de woodstock, nous demandons nos tickets. Pour les week-end, ils font ici encore ( rappelez-vous Ottawa, Canada) des forfaits pour les familles plus qu’interessants. Valable les deux jours, pour tous les trajets que tu veux, c’est 7 dollars (moins de 5,50 euros) par adulte et gratuit pour les enfants. Tout cela pour 100 kms le trajet simple, soit 14 dollars (10, 50 euros) pour + de 400 kms pour 4 personnes. Que fait la SNCF en France pour inciter les familles a prendre les trains inter-urbains le week-end ?

On se rapproche du Lac Michigan et de Chicago. Nous arrivons a Chicago vers 10 h 40, un bon ¼ d’heure de retard tout de meme.

Il fait un temps incroyable. Le brouillard masque tout. 

De skyline, non, les immeubles sont comme coupes au 30ieme etage, et l’on sait que les immeubles de plus de 30 etages ici sont tres nombreux. On espere bien entendu que cela va se degager. Nous avons rendez-vous pour dejeuner a 12 h30 avec Karen, proprietaire d’une agence de voyage a Chicago. Elle a été notre meilleure partenaire dans la commercialisation des forfaits cours de cuisine combines avec des visites touristiques que nous avions concus et propose a notre hotel de St-Remy-de-Provence. Nous avons conserve une relation amicale et nous sommes tres heureux de la revoir, « chez elle » a Chicago cette fois.

 

En attendant nous avons le temps de nous rendre jusque la rue Adam ou se situe la marque de depart de la fameuse Road 66, dont nous avons emprunte une portion il y a bien des mois déjà, lorsque nous etions en Arizona puis au Nouveau Mexique. 

Nous flanerons ensuite dans les Jardins du bord du lac Michigan.

Grant’s Park et  la fontaine Buckingham et son style tres versaillais. 

 

On remonte jusque le Millenium park, il prepare encore un autre grand parc juste en face, pour admirer «The bean » cette extraordinaire sculpture deformante en aluminium ou tout le monde, nous les premiers, va se photographier. Juste pour rappel, l'artiste avait nomme son oeuvre "cloud gate". 

Cherchez bien, nous sommes sur toutes les photos. Ce haricot est vraiment incroyable.

Comme j’avais repere l’adresse du restaurant ou Karen nous a donne rendez-vous, sur Michigan Avenue, juste en face le Millenium Park, The Gage, nous trouvons tres vite notre restaurant. Karen est déjà la. C’est comme si nous l’avions vue hier.(En fait la derniere fois qu’elle nous avait rendu visite en Provence c’était au printemps 2011).

« The Gage » est un restaurant, plutot une brasserie assez luxueuse. On dejeune dans des canapes spacieux s’enroulant autour de larges tables. Nous avons tres bien dejeune. Le service est de qualite et comme toujours dans ce type de maison, TRES attentionne.

Karen nous donne ses quelques conseils de choses a voir sur Chicago. Il va nous falloir prioriser car nous n’avons que deux jours de visite. Pas de temps pour le shopping, meme s’il semble que la ville soit vraiment geniale pour cela. C’est Karen qui nous invite. 

 

Un grand merci pour ce tres agreable et amical moment.

A l‘issue de notre dejeuner nous reprenons nos visites, de nouveau dans le Millenium park avec les fontaines… deux grands paves avec des images de visages changeant qui se font face et desquels sortent ou coulent de l’eau sur une esplanade ou l’on peut patauger ou se faire asperger. 

Pour aujourd’hui, non merci. On plafonne a 16 ou 18 degres alors, pour secher… Ce qui n’empeche pas comme toujours, certains gosses a braver la relative fraicheur. Encore un endroit de rassemblement populaire incroyable.

Cependant, lentement mais surement, notre temps va se degager. Au debut on voit apparaitre de temps en temps les hauts des gratte-ciel puis on va les voir de plus en plus dans toute leur hauteur. Ouahh, la on y est, c’est Chicago. 

La « Windy city » ( un des nombreux nickname de la ville) laisse place a la ville des defis architecturaux, a la ville qui tel le Phenix, renaquit de ses cendres apres le terrible incendie de 1871. Il parait que tout l'esprit de la ville remonte a cette periode ou des milliers de batiments se sont effondres sur des kilometres et ou 90.000 personnes se sont du jour au lendemain retrouvees sans abris. Il a fallu reconstruire, cela fut realise en 3 ans, reloger tout le monde, tout redemarrer dans cette ville au croisement de l'Est et de l'Ouest. 

Il parait que le premier gratte ciel a vu le jour ici a Chicago en 1885, le home insurance building. (42 m de haut, il faut se repositionner a l'epoque). Mais New York est sur les rangs et s'est en tous les cas des la fin du XIX eme siecle bien rattrappee.

Nous remontons le long de Colombus drive pour passer sous le numero 200, au pied de l’extrordinaire immeuble appele ici « Aqua ». C’est un des gratte-ciel recemment construit entre 2007 et 2010. Il compte 82 etages et mesure 266 m de haut. Il abrite le Radisson Hotel pour les amateurs. 

Les appartements de cette tour disposent, ce qui n’est déjà a la base pas commun pour un immeuble de cette taille, de terrasses. De plus ces terrasses ont été concues pour offrir une prise au vent minimale, d’où la forme tres originale de la tour. Vue de dessous, tout le travail de conception prend une toute autre valeur. Extraordinaire. 

 

Les bords de la Chicago river offrent des lieux de balade interessants pour les amateurs de perspective.

D’ailleurs tout le quartier autour, faisant sud et nord de la Chicago river, est vraiment interessant, pour ses tours certes (Aqua mais aussi la Swiss …) mais aussi ses ensembles residentiels de hauteur plus modeste  (quoique, tout est relatif) mais vraiment tres reussis.

Arrives a la Chicago river, nous n’irons pas plus au nord, nous nous eloignons du Lac Michigan, vers l’ouest en suivant la Chicago River Walk. 

Quelques super heros traversent ici la rue, en toute simplicite.

Nous passons au pied des immeubles Chicago Tribune, Wrigley building, sur Wacker Drive (endroit ou s’eleverent les constructions des premiers colons de la ville vers 1800) apercevons la John Hancock avec ses deux grandes antennes ( un peu moins de 100 etages, dont un bar au 95ieme d’où l’on peut parait-il admirer la vue encore plus belle que de la Sears ou Willis tower, un peu plus en retrait de la cote, elle, pour le prix d’une boisson. Sinon l’etage en dessous, je crois, il y a un excellent restaurant avec des plats a 100 $ l’unite, avis aux amateurs). 

 

On passe dessous la recente Trump Tower, devenue la deuxieme plus haute tour de la ville apres la Sears.

Nous redescendons suivant la state street, une des rues les plus animees. Outre les boutiques, on est dans le quartier des theatre. 

A l’affiche, pas que des nouveautes certes : Satriani et sa guitare, Earth Wind and Fire (vous pourrez peut-etre y croiser Omar Sy)

Nous retournons a notre gare ou nous avons un train a 17 h 30. C’est bien pratique et central.

Si je cromprend bien, on ne trouve pas de metro sous-terrain a Chicago, que des trains dont le fameux L-train. 

 

Ligne aerienne qui passe notamment entre les tours du quartier Loop (voir la scene de Spiderman 2 avec Tobey Maguire ou ce dernier tombe le masque pour sauver les passagers du train). C’est aussi sous ces ponts aeriens que l’on a filme une partie de la fameuse poursuite des « Blues brothers » avec les centaines de voitures de police poursuivant Dan Ayckroyd et John Belushi. Etc…

Par contre on a pu construire sur les lignes de chemin de fer grace a un astucieux looping juridique dont seuls les americains ont le secret. En efffet il était interdit de construire au-dessus du chemin de fer. Cependant je ne sais comment on a pu commencer a acquerir l’air au-dessus des voix de chemin de fer. De cette acquisition, on a pu faire des constructions d’où des voix de chemins de fer recouvertes d’immeubles en nombres d’endroits de la ville. !! Fallait y penser.

 

Sears (ou Willis) tower juste au-dessus de nous.

Nous reprenons notre trains a 17 h 30. Le retour me semble plus court que l’aller de ce matin. En fait, il l’est puisque nous ne prendrons qu’1 h 30, bref notre train est a l’heure.

Nous  voici de retour a Woodstock Station.

Soiree film, samedi oblige. Au cinema de ce soir sur notre superbe ecran 16/9 de 25 cm en diagonale: Le deuxieme volet de Retour vers le Futur. On vous le dit on inculque les annees 80 a nos enfants. Certainement le volet le moins bon de la trilogie mais bon…

Dimanche 30 juin

Nous reprenons notre train de 8 h 48.

On se sent moins seul aujourd’hui. 

En effet sur le quai de la gare de Woodstock, ce matin, une centaine de jeunes gens habillees de facon nous dirons originale en tous les cas arborant les couleurs de l’arc en ciel. En effet, aujourd’hui, c’est la Gay Pride a Chicago. On nous dit que cela devrait etre exceptionnelle cette annee car on a legalise  il y  a juste une semaine les mariages homosexuels cette annee dans l’Illinois.

Sur notre trajet jusque Chicago qui doit durer 1 h 30, a chaque gare des centaines de personnes montent dans le train. Cela prend beaucoup de temps, c’est la folie, le controleur est juste la aujourd’hui pour envoyer les personnes la ou il reste de la place « to the rear of the train, to the rear of the train » jusqu’au moment ou de toutes facons il n’y a plus de place. «  Get on the train, there’s no seat anymore, just get on the train and find a spot ». Pourtant le train est grand mais c’est juste la folie. Le trajet d’ 1h30 durera en fait bien 2 heures.

Tout ce joli monde haut en couleurs, celles de l'arc en ciel bien entendu, debarque a Chicago. On ne sait pas ou la manifestation va se derouler car nous ne les reverrons pas jusque ce soir et le retour des trains.

Pour notre part, nous nous dirigeons vers le bord de la riviere Chicago. Les deux tours jumelles datent de la fin des annees 60 quand on voulait ramener la population vers le centre ville. Au pied de celle de gauche, la "House of the Blues".  

Au croisement River Walk et Michigan Avenue, nous recupererons au niveau des quais les tickets  pour un tour en bateau au milieu des gratte-ciel et dans la baie de Chicago sur le Lac Michigan. Nous n’avons pas fait ce qu’ils appellent ici le Tour sur l’architecture en 1 h 30 : en effet le tour est a 40 dollars par personne, pas de prix special pour les enfants. 

Nous avons prefere un tour dans lequel nous aurons de toutes les facons une description des immeubles et une super balade d’ 1 heure 30 egalement avec des panoramas incroyables sur la ville. C’est 29 dollars par adulte et 11 dollars par enfants soit moitie prix de l’autre. 

Bizarrement notre bateau est moins rempli que l’autre. Notre guide prenommee Cassandra est super, pleine de petites histoires. Nous passons sous de nombreux ponts, les fameux ponts que l'on peut relever pour la circulation, il y en a je crois 42 sur Chicago.

Pour sortir dans la baie, il faut passer une ecluse. ("lock" en anglais). On se fait reperer lorsque l’on sort dans la baie. Le vent fraichit et on enfile nos coupe-vent. La jeune guide durant une pause ou elle fait le tour des gens nous demande si on vient du sud. Tout juste.

De la baie on a toute l'etendue de la skyline de Chicago, c'est magique.

La Sears Tower (rebaptisee Willis) tout a gauche est toujours le plus haut gratte ciel avec ses 442 metres (construite en 1974, elle doublait les twin towers et leurs 417 ma peine plus agees). Comme elle est un peu plus eloignee de la baie que les autres, la perspective ne nous la fait pas voir aussi haute qu'elle est en realite. Vue du cote Ouest de la ville, il n'en va pas de meme. Je vous promets qu'elle est beaucoup plus haute que tous les autres immeubles de la ville.

On la voit, c'est bien celle a gauche avec ses hautes antennes.

Elle va perdre sa premiere place sur le continent Americain avec le nouveau WTC 1 que nous avons vu a New York et que l'on est en train d'achever. Il mesurera un peu plus de 540 metres ( 1776 pieds, 1776 annee de l'independance, on est en pleine symbolique). On grille ainsi les Taiwanais avec leur 101 et ses 509 metres. On est loin encore de la tour de Dubai et ses 828 metres. On n'arrete pas la folie des hommes.

A Chicago on entend beaucoup moins parler francais qu’a New York, ou c’etait carrement de la folie, (on lit dans Le Monde que les Français ne partiront pas en vacances cet été [etrange generalisation en fait]). Aux Etats-Unis, on voit beaucoup de panneaux demandant a consommer localement pour aider l’economie du pays. No comment !

Nous ne depasserons pas la Chicago River. C’est pourtant dans la partie nord de la Michigan Avenue, et les avenues perpendiculaires a cette dernieres que sont les belles boutiques. Une autre fois surement.

Nous redescendons Michigan Avenue. On achetera des sandwichs, une fois 'est pas coutume, chez Subway et nous irons les deguster dans le Millenium Park, histoire de revoir "the Bean".

Des mariages et des photos aujourd'hui dans Chicago. 

Certains prennent des risques insenses pour se faire prendre au beau milieu de la route.

Nous emprunterons ensuite la passerelle (derriere la tour Aon, troisieme tour la plus haute de Chicago a present) qui nous mene jusque l'Art Institute de Chicago. Nous passons par la boutique. Je tourne  les pages du guide, non, ce serait vraiment dommage de ne pas y aller. En effet, j'hesite car il ne reste qu'1 h 45 avant que le musee ne ferme a 17 heures. Nous avons toujours tendance a nous attarder dans ce genre d'endroit.

 

Je regle les 46 dollars de l'entree (2 X 23 dollars, gratuit pour les enfants) et nous voici. On peine un peu au tout debut a se retrouver dans les couloirs, mais on y arrive tout de meme.

Je prends les enfants devant "L'Estaque, Marseille " peinte par Cezanne biens-sur et devant la chambre de Van Gogh a Arles, voila pour les clins d'oeil a notre Provence.

Quelle collection incroyable. C'est tout tout simplement l'un des musees les plus impressionnants qu'il m'ait ete donne de voir. On aurait pu y passer la journee ici. Il faut  absolument revenir!

Ils sont tous  la : Oui, Cezanne, Van Gogh, Monet, Manet, Vuillard, Picasso, Matisse, Dali, Goya... 

Toulouse Lautrec que j'adore avec ses scenes de la vie nocturne parisienne ou du cirque Fernando.

Les modernes sont representes avec Mondrian, Pollock, Warhol est la aussi. Les Allemands avec Kirshner (mouvement "die Brucke" dont nous avions visite une exposition a Grenoble l'an passe) et autres... MA-GNI-FI-QUE !

Je fais une photo bien-sur devant l'un des lions a l'entree du musee. Ils sont coiffes pour l'occasion du casque de l'equipe de Hockey, les Black Hawk donc qui viennent de remporter la coupe.

Bon, on peut vous le dire, Chicago, on a adore. Bien-sur nous ne sommes pas alles dans le « cold and grey Chicago » depeint par Elvis (le King) dans sa magnifique chanson « in the ghetto ». Nous n’aurons vu comme la plupart des grandes villes que nous avons visitees d’ailleurs que les centres villes, bien agences, propres et tout. 

C'est la ville de l'actuel president Barack Obama, pour ceux qui l'ignorent. Il loge dans sa propre maison dans les quartiers sud quand il est en visite officielle. Il n'a pas de logement ou maison au nord du centre ville sur la Gold Coast comme nombre de stars du Basket (dont notre Joachim Noah) ou autre du cinema.

Mais c’est vrai que Chicago a plus taille humaine que New York, on peut vraiment voir beaucoup de choses a pieds. Les parcs, le Lac Michigan, The Bean, l'extraordinaire collection de l'Art Institute, oui j'ai prefere Chicago a New York. J'ai un peu galere a selectionner les photos, j'ai mitraille comme un fou. J'ai des dizaines de photos en reserve.

Nous reprenons notre train de retour a 18 h 30. Nous retrouvons nos "manifestants" sur le trajet de retour. Il faut rentrer. Nous rentrons au camping vers 20 h 45. Il commence deja a faire sombre. Ces changements d'horaires ...

Lundi 1^ier juillet

On reste au camping aujourd’hui. Chicago nous a enthousiasme, Chicago nous a epuises. 

Les enfants vont juste faire un tour profiter de la piscine et faire un peu voler les cerf-volant que leur avaient amene papi et mamie en mai au Canada.

En fin d’apres-midi nous ferons connaissance d’une famille autrichienne qui vit a Washington DC, la capitale. En fait Chicago, quand on regarde la carte, n’est « que » a 1.100 kms de Washington DC. Avec tout le chemin que nous avons parcouru depuis fin mars, en remontant le long de la cote Est, Philadelphie, New York, Boston,  le Maine, Canada… je croyais que c’était beaucoup plus. On a quand meme parcouru une jolie petite trotte depuis.

Le papa, Georg, est professeur de Physique et Chimie. Il est employe et donc paye par le gouvernement autrichien mais enseigne a l’etranger dans des ecole en langue allemande. Il a ainsi enseigne déjà 6 ans en Suede et est depuis 3 ans a Washington. Ils vont en fait rentrer cette annee en Autriche. Nous nous retrouverons apres diner pour discuter et les enfants jouer ensemble. Tres sympathique rencontre. Peut-etre nous recroiserons nous car ils vont partir vers le Canada puis redescendre et longer le nord des Etats-Unis, notre direction.

Demain matin nous quittons l’Illinois pour le Wisconsin. On reprend les Etats frontaliers du Canada. Certainement des paysages plus ruraux egalement. Il faut de tout.