du 22 au 27 juin 2013 : retour aux Etats-Unis, le long de l'Etat et du Lac Michigan, en route pour Chicago

Samedi 22 juin

C’est aujourd’hui que nous repassons la frontiere, dans le sens Canada-Etats-Unis cette fois. Une nouvelle fois, on se met le stress, nous voulons garder nos plantes. Je ne planque que les plantes carnivores cette fois-ci. Les autres, comme le dahlia par exemple,  ont bien pousse depuis le 10 mai lorsque nous sommes entres sur le territoire canadien et on ne peut plus les mettre dans une petite boite.

Nous arrivons sur Sault Sainte Marie cote Canada. Nous traversons le pont international. 

Nous sommes aux Etats-Unis. Reste a passer devant le douanier.

De meme que lorsque nous sommes passes au Canada, nous avons un douanier sympathique avec lequel je vais discuter, toujours les meme questions, qu’est-ce que l’on fait, de quoi on vit… si on ramene des choses du Canada,  ( toutes nos plantes sont americaines, n’est-ce pas ?) si on a des fruits. A la question des fruits, je reponds que nous n’avons pu vider entierement le garde-manger et qu’il nous reste quelques pommes, bananes et oranges et je m’engage a les manger le jour meme. Aucune difficulte, tout se passe tres bien, nous revoila partis. Contrairement a ce que nous avait dit le douanier de Boston en octobre passe, cela n’a pas pose de probleme que nous soyons sortis des Etats-Unis plus de 1 mois, notre visa de un an obtenu a l’aeroport est toujours valide. Bon, tant mieux meme si cela semble bizarre ces deux versions differentes. On verra bien au moment d’embarquer a San Diego le 15 octobre.

Nous reprenons nos habitude a savoir que lorsque l’on arrive dans un nouvel Etat des Etats-Unis, on s’arrete dans le premier Visitor Center recuperer une carte de l’Etat et des infos distillees de manière toujours aussi gracieuse et courtoise par les hotesses de ces lieux ( ok parfois ce sont des messieurs, mais c’est plus rare). Lorsque l’on sort de notre camping-car, on a presque chaud, nos t-shirts suffisent, ce qu’il fait bon.

Nous avons en meme temps, Martina et moi, un sentiment etrange, comme de revenir a la maison en traversant cette frontiere. Bizarre, puisqu’il ne nous viendrait pas jusqu'à present l’idee de vivre aux Etats-Unis mais la fait est que nous avons la peche a revenir.

Notre telephone americain aussi se sent chez lui, il refonctionne. Nous pouvons de nouveau echanger des messages et des photos avec Frank et Anita, donner des nouvelles, c’est genial.

Nous irons jusque Sault (prononcez « Soo ») Sainte-Marie cote Etats-Unis. 

Etrange mais jolie petite ville frontaliere a la deco desuete, carrelage noire et blanc dans les restaurants. Nous sommes en fait venus voir les ecluses gigantesques qui permettent a des navires de marchandises de plus de 300 m de long de passer du Lac Superieur au Lac Huron, situe 7 m plus bas. 

Le passage se fait en une seule manœuvre. Tres gros ouvrage.

Nous reprenons la route, l’autoroute 75 vers le sud. Nous stoppons a Saint-Ignace sur une aire d’autoroute pour le dejeuner. Lorsque l’on reprend la 75, c’est pour traverser le grand pont duquel vous avez sur la gauche le Lac Huron et sur votre droite le Lac Michigan.

Nous allons en effet descendre le long du lac Michigan, a l'Est de celui-ci et remonter de l'autre cote pour rejoindre Chicago. D'ici la, nous aurons parcouru encore plus de 500 kms. 

Une fois la traversee de notre pont faite, nous laisserons assez rapidement la 75 pour prendre la route 31. Le temps s’il était couvert tout a l’heure s’eclaircit de plus en plus. Cette route 31 nous fait traverser de belles regions agricoles, beaucoup d’arbres fruitiers.

J’ai note des coins particulierement comme Bay view, Petoskay, Charlevoix, Elk rapids. 

Plus particulierement Petoskay et Charlevoix en bord de Lac semblent de petites villes touristiques vraiment tres agreables avec leurs jolis commerces de centre ville, beaux trottoirs, des fleurs jusqu’au bord de la route, les marinas avec de beaux jouets pour adultes. On voit vraiment de tres belles villas, certaines de la seconde moitie du 19ieme siecle, que ce soit sur le Lac Michigan ou legerement en retrait. On peut voir de magnifiques parcours de golf, des voitures de luxe, des belles voitures anciennes. Bref, une communaute aisee, comme on dirait ici. C’est propre, c’est beau.

C'est cela aussi l'Amerique. Quel beau pays !

Les haltes en bord de lac Michigan sont l'occasion d'apprecier la beaute des eaux du Lac. 

On se croirait en pays exotique. Sauf la temperature de l'eau... bref.

Nous avons trouve un camping sur Passport America. Il est un peu avant Traverse city. Nous sommes au milieu des champs, un elevage d’Alpagas juste a cote. Des peupliers, des erables, un petit ruisseau. 

Les enfants apprecient ce joli petit coin. C’est vrai que c’est sympa. Nous reglons 17,50 dollars la nuit.

Dimanche 23 juin

Apres quelques gouttes de pluie tombees durant la nuit derniere, il fait beau aujourd’hui.

On reste au camping. Les enfants jouent, nous profitons de notre connection internet pour nous remettre au courant de ce qui se passe…

Apres le dejeuner… tardif, nous irons sur Traverse City faire des courses. Pour le passage de la frontiere, nous avions fait le vide du frigo et du congelateur.

Apres un bon nettoyage, voila notre frigo de nouveau plein. On rachete une carte telphone chez Walmart.

On a refait le plein des alcools aujourd’hui. C’est quand meme incroyable la difference de prix entre Canada et Etats-Unis. Si on met les taux de change en equivalence, nous n’avons pas trouve au Canada de vin rouge en Bag in Box 4 litres a moins de 30 dollars equivalent US. Ici nous retrouvons notre vin Franzia, aujourd’hui nous opterons pour le Merlot a 15 dollars les 5 litres. Les 24 cannettes de biere 33 cl Budweiser sont au meme prix. C’est juste deux fois moins cher. Pas que l’on ait moins bu au Canada, non, mais c’est un budget, la-bas.

Petite anecdote au passage en caisse. Martina se voit demander une carte d’identite, on la classe dans acheteur de moins de 40 ans. Lorsque Etienne veut prendre le vin pour le mettre dans le chariot comme il le fait avec les autres sacs de courses, la caissiere demande a ce que nous le fassions nous-meme car il est interdit de laisser les mineurs toucher les bouteilles ou boites d’alcool. Oula, cela va loin, la, non ? Etienne est rapide mais il ne va pas se siffler le vin rouge entre la caisse et le chariot. Dans l’Amerique on croit que si le gosse ne touche pas la bouteille au supermarche il ne sera jamais alcoolique ?

Nous longeons les plages de la baie de Traverse City, c’est vraiment tres joli. Traverse City est situee au fond d’une baie sur le Lac Michigan. C’est vraiment singulier. Les eaux sont veritablement turquoises, c’est incroyable. En ce dimanche il y a un peu de monde et on peut voir des gens se baigner. Nous avons prevu d’aller voir demain non loin de la des plages et des dunes. Il parait que c’est tres beau aussi. Pourrons-nous nous baigner aussi dans le Lac Michigan ?

Nous avons refait le plein d’essence du camping car. Je l’ai déjà indique mais nous avons ouvert a notre arrivee en octobre dernier un compte bancaire en Amerique a la Bank of America. La encore, sachez qu’aux Etats-Unis vous etes pistes par votre banquier. En effet, a notre arrivee au Canada le 10 mai, nous avons vu nos achats refuses malgre que notre carte est une Visa. Il a fallu appeler aux Etats-Unis pour dire ce que l’on faisait, ou nous allions, combien de temps on resterait aux Canada, quand on pensait revenir aux Etats-Unis, redonner ( par telephone, bonjour la confidentialite et la securite, cela fait sourire en meme temps, non ?) des codes ou mots de passe personnels pour qu’on nous debloque l’acces et que l’on puisse utiliser la carte au Canada. Tout s’est tres bien passe ensuite.

Comme nous avions prevenu la banque que nous serions de retour aux Etats-Unis vers le 22 juin pour redescendre sur Chicago et que nous avons été sur ce coup-la plus que ponctuels, nous avons aujourd’hui fait nos courses, pris notre essence avec notre carte, tout comme d’hab’.

Sauf qu’a la caisse de la station service, aucune de nos deux cartes US (Martina en a une, j’en ai une) n’a voulu fonctionner. Cela avait fonctionne chez Walmart, le supermarche, mais la station service non. Tiens, comme au Canada, Walmart oui, mais apres, niet. Etrange non ? Du coup, j’ai regle avec ma carte visa de ma banque francaise, et ce sans probleme.

Pendant ce temps-la nous avons recu, le système d’alerte est incroyablement foutu, un SMS nous demandant de joindre le repondeur de la banque afin de bien vouloir, a nouveau, verifier nos elements et codes personnels et le fait que c’est bien nous qui utilisons la carte. J’espere juste a ce moment-la qu’ils ne vont pas en plus debiter chacune de deux cartes US (en meme temps c’est le meme compte bancaire, ce serait gros, la) du plein d’essence car j’en ai eu encore pour plus de 150 dollars (plus de 40 gallons a 3,60 dollars le gallon, nous sommes revenus a des prix sous les 80 cts d’euro le litre). De retour au camping, nous nous sommes connectes au site de la banque et tout semble avoir été regularise comme il faut. J’avais pris les coordonnees (professionnelles uniquement, hein ?) de la caissiere de la station service au cas ou.

Nous retrouvons notre camping a la campagne. Il fait vraiment tres beau aujourd’hui. Nous dinerons dehors sans se faire manger par les moustiques. Bref, le bonheur quoi !

Lundi 24 juin

Petit-dejeuner dehors. Cela fait du bien.

Nous allons aujourd’hui dans une parc national appele "Sleeping Bear Dunes". 

Nous passons Traverse City et filons vers l’Ouest sur la 72. Le Parc est a environ 55 kms de notre camping.

Nous stoppons au visitor Center dans le village d' Empire. Avec notre pass des parcs nationaux, l’accces nous est gratuit (sinon c’est 10 dollars par vehicule). On recupere des cartes, quelques infos et bien-sur, le junior ranger program. Bon sang, nous n’avons pas gagne de nouveau badge depuis Philadelphie en avril. La, on sait qu’on est revenu aux Etats-Unis. Ces junior ranger programs sont pour nous une vrai source de connaissance. On y apprend toujours autant.

On suit la route qui accede aux dunes de sable. 

On va se faire une bonne balade d’un peu plus de 2 kms a pieds. 

Il faut bien suivre les chemins car comme sur les cotes de Caroline on a des plantes qui poussent dans le sable et que l’on veut proteger. Il ne faut pas les pietiner. Ainsi les dunes ici sont recouverte d’une vegetation et ne sont pas totalement nues.

Entre deux panoramas cotiers, nous traversons des forets bien fournies. Tres joli Parc national.

On fera egalement halte ou la dune semble la plus haute. 

On est a 137 metres au-dessus du Lac Michigan et cela tombe a pic jusque l'eau, regardez les vagues tout en bas. Sacre panorama. 

Certaines personnes semblent etre descendues, malgre les avis de danger, il en est toujours ainsi meme aux Etats-Unis. Certains qui essayent de remonter la pente semblent vraiment avoir du mal, c’est vraiment raide. Est-ce qu’ils ont de la neige ici en hiver sur les dunes ? Cela doit faire une sacree piste noire. Et l’arrivee sur le Lac gele tout schuss, ouahhhhh.

Nous arriverons a Glen Haven, petit village de pecheurs reconstitue avec demonstration de forgeron, exposition de bateaux de peches et de canoes. L’un d’eux a été retrouve il y a un siecle et on ne sait de quand exactement il date. Il est fabrique selon la tradition des indiens avec le tronc d’arbre que l’on creuse au fur et a mesure qu’on le brule, ainsi que nous nous etions fait expliques a Plymouth Plantation, Massachussets et Jamestown, Virginie.

Nous preparons des sandwichs, quelques fruits et gateaux pour un pique nique sur la plage. 

L’eau est ici superbe, claire… mais absolument glacee. Quelques esquimaux vont cependant plonger dans ces eaux claires, parmi lesquels nos deux affreux. 

Ohh ils n’y restent pas longtemps et en sortent meme plutot precipitamment, car c’est vraiment froid, juste le temps de quelques brasses, chaque fois, avant de remonter sur le sable chaud et se rechauffer avant d’y retourner, mais quand meme, chapeau !

Pour mieux se rechauffer, on peut pratiquer l'enterrement dans le sable aussi

Comme je ne peux resister a une belle plage, je pars pour une bonne balade en solitaire durant plus d’une heure le long de cette plage, jusqu’aux dunes. 

C’est vraiment splendide les bords du Lac Michigan.

Derniere visite a l'exposition sur les bateaux qui frequentent le Lac.

Il faut terminer notre livret de junior ranger et retouner au village d’Empire reclamer notre badge. Nous irons d’abord a l’un des campings du Parc demander si nous pouvons utiliser leurs egouts pour vider nos eaux noires ( pipi et caca donc) et rincer nos reservoirs. Comme nous avons notre pass, aucun souci. Nous repassons au village d’ Empire chez les Rangers recuperer nos badges et les enfants pretent serment en americain. 

Un mois et demi au Canada, l’accent s’est un peu perdu, mais on va le travailler, c’est promis.

Nous reprenons la route de retour. 

 

Le festival Porsche n’est semble-t-il pas termine. Nous en croiserons autour de Traverse City plus d’une centaine, tous modeles, couleurs et epoques confondus. De la folie !

On dine encore dehors ce soir.

Mardi 25 juin

On reprend la route aujourd’hui, toujours plus au sud en longeant le lac Michigan.

Nous saluons en passant les alpagas.
En ville de Traverse city, on s'affere deja pour les preparatifs du festival du week-end prochain. Cela semble enorme. La ville va pour l'occasion se transformer en capitale de la cerise !!!

Nous descendons la 37, et recupererons l’autoroute 196 a hauteur de Cadillac. Le Michigan est quand meme l’Etat des noms de villes incroyables. Outre celui ci-dessus nomme, vous avez des noms comme Plymouth, Pontiac,…. Ces derniers autour de la celebre ville de Detroit, pendant longtemps la capitale de la bagnole aux Etats-Unis avec les sieges de Chrysler, Ford et autres… Aujourd’hui Detroit qui a perdu 30 % de sa population suite aux restructurations successives du secteur automobile est en recherche de renouveau. Si les statistiques sur le crime sont incroyables dans cette ville meurtrie, on veut croire a un rebond. Mais bon, on ne fera pas le detour pour autant.

Pause dejeuner sur une aire d'autoroute. On y cottoie des monstres d'une autre dimension. 

David contre Golliath, vous connaissez? Rien que le camion mesure 13 metres, sans le bateau. 


C'est sur qu'ils sont plus a l'aise que nous la-dedans. Mais  nous, on passe partout ou presque, na! et on a plus de fenetres, re-na!

Sur notre chemin, nous contournons la ville de Grand Rapids, nous croiserons la ville de Holland, qui cultive les origines de Hollande des communautes du coin avec des animations en costumes traditionnels hollandais. Il y a la un vrai moulin a vent sur le modele hollandais… nous stopperons dans la jolie ville de Saugatuck, un peu plus au sud. 

Saugatuck est une tres jolie petite ville bien touristique avec une belle marina et de superbes yachts ou grands bateaux de peche, sur la riviere et le lac qui aboutissent quelques miles plus loin… dans le Lac Michigan, bien-sur.

Et toujours ces voitures!!

Nous stopperons quelques 30 kms plus bas a un camping Passport America pour les 2 nuits a venir, sur Coloma. 15 dollars la nuit. En arrivant je vois bien qu’il s’est passe quelque chose il n’y a pas bien longtemps. En effet, la dame nous indique qu’ils ont subi une sorte de tornade il y a 8 jours. Cela a detruit deux camping cars et de nombreux arbres. Tout n’a bien entendu pas encore été deblaye. Je sais ce que cela represente de travail. Nous avions subi d’enormes degats chez nous sur la route des Baux de Provence lors des chutes de neiges de janvier 2010. Tout n’avait pu se faire du jour au lendemain. Cela avait pris plusieurs mois d’efforts pour que la piscine et le parc de l’hotel soient de nouveau presentable.

Nous nous installons sur notre site. Il reste encore suffisamment d’arbres. Il y a la un petit lac vers lequel se precipitent Maxime et Etienne. Maxime ira meme nager dedans. Il est alimenter par des petites sources, ce n’est pas de l’eau stagnante. L’eau y est en tous les cas bien plus accueillante du point de vue temperature que dans le grand Lac Michigan.

Mercredi 26 juin

L’orage menacait hier soir, il est tombe quelques gouttes durant la nuit et ce matin c’est un vrai festival de pluie.

Nous ne bougeons pas du camping aujourd’hui. Les enfants travaillent un peu en debut de matinee avant de disparaitre de nouveau au lac des que le temps s’eclaircit. 

C’est la fete du slip, la ou quoi ?

Je poursuivrai un peu plus loin a pieds. Il y a effectivement a moins de 5 mn a pied des dunes de sable au milieu de la vegetation. 

On croise vraiment des endroits singuliers comme celui-la, au milieu de nulle part. Il fait de nouveau beau et chaud.

L’apres-midi, le temps est helas de nouveau menacant. On entendra la pluie arriver, bruit impressionnant. On verra nos petits revenir en courant pour echapper a ces grosses gouttes.

On n'echappe cependant pas aux moustiques, tres presents ici, avec les bois et l'humidite.

Demain nous quittons l’Etat du Michigan mais pas les bords du Lac Michigan. Nous devrions passer une nuit dans l’Etat d’Indiana avant de nous rapprocher de l’Illinois et de Chicago. Nous en sommes actuellement a moins de 240 kms. Nous changerons d’heure a ce moment-la pour avoir une heure de decalage supplementaire avec la France, soit 7 heures.

Jeudi 27 juin

Nous reprenons la 94 en direction de l’Indiana et Chicago. 

On stoppera faire les courses vers Saint-Joseph et je ferai le plein d’essence (3,49 dollars les 3,8 l). Nous ressortons a hauteur de New Buffalo pour longer de plus pres les bords de Lac. 

Nous avons passe il y a quelques minutes la frontiere entre les Etat du Michigan et de l'Indiana, ou nous sommes desormais.

Nous regardons notre telephone il indique 12 h 24. Comment est-ce possible, il indiquait deja cette heure quand nous repartions du supermarche. Un coup d'oeil a la carte, bon sang  mais c'est bien sur. Nous avons en fait deja change de fuseau horaire. Notre telephone a recule automatiquement d'une heure. Nous avons donc bien 7 heures de decalage avec la France a present. 

Apres Michigan City s’etend le Parc National Indiana Dunes National Lake shores. Nous sommes a present a 70 kms de Chicago, par la route, encore moins a vol d’oiseau puisque Chicago est sur la rive en face. On s’installe sur le camping du Parc, 18 dollars la nuit, sans eau ni electricite, on dejeune, puis nous repartons jusque le visitor center a quelques kilometres de la recuperer un livret de junior ranger. On a repris le rythme, la, on est en forme.

On va retourner sur les bords du lac. Tres jolie plage encore. On trempe les pieds… ehh, mais elle n’est pas glacee. On est bien toujours sur le lac Michigan ou je peinais a tremper mes doigts de pieds il y a 3 jours ? Allez, c’est trop tentant. 

Ohh, il faut pas exagerer, a 40 cms de profondeur, il y a comme des courants froids, mais c’est rafraichissant. La plage est agreable.

Au niveau temperature, je ne sais pas pourquoi, certain(e)s font encore de la resistance.

Petite session photo speciale pour les grands parents. Voila les athletes ! Comme toujours, nos petits mediterraneens sont les plus heureux dans l'eau.

On rentre. Ce soir on fait un feu. On fera cuire saucisses (au cheddar!! cher a Wallace et Gromit), pommes de terre et chamallows. Les lucioles sont au rendez-vous a la tombee du jour.

Demain on se dirige vers Chicago et l'Etat de l'Illinois. On a reserve un camping au nord Ouest pour 4 nuits. Chicago est vraiment l'une des villes aux Etats-Unis que je voulais absolument visiter. Non pas que nous pourrons profiter de la night life, voir le blues partout, mais je suis malgre tout tres excite a l'idee d'aller enfin la visiter.