Du 26 au 31 decembre : derniers jours de l'annee a Vicksburg, une page de l'Histoire americaine

Mercredi 26 decembre

Nous quittons Natchez pour Vicksburg, une centaine de kilometres au nord toujours sur les bords du Mississippi.

Nous decidons de suivre en partie la route appelee Natchez Trace Parkway.

Il s’agit d’une route qui traverse des sites naturels, des forets, bref une route superbe et de plus interdite aux gros camions. Cette route part de Natchez ou nous sommes et va jusque Nashville, Tennessee en passant par Tupelo, ville du nord est du Mississippi celebre pour avoir vu naitre le Roi du Rock, Elvis.

Nous imaginons cette route au printemps, au mois de mai, cela doit vraiment etre splendide. On y verra 4 jeunes faons sur le bord de la route qui finiront pas s’enfuir a notre approche. Il faut vraiment faire attention ici quand on roule.

Nous quittons cette tres jolie route pour rejoindre Vicksburg.

Petite halte obligatoire dans le welcome center, recuperer des infos. Il fait froid et hyper humide.

Nous retrouvons le fleuve Mississippi et ses superbes ponts.Un camping se trouve juste  a 500 m. de la. Nous y tentons notre chance. Nous reservons pour les 5 nuits a venir. Le cout a la nuitee ici est de 22 dollars. Interessant tarif. Nous avons pu voir que Vicksburg est bien equipee en Casinos, l’un juste a cote portant le meme nom que notre camping et que l’hotel pas bien loin, Ameristar. Tout un complex pour attirerun maximum de monde. Mais aujourd’hui, lendemain de Noel, c’est plutôt calme.

C’est mercredi donc jour de notre reunion hebdo de famille. On decide de ce que les enfants nous feront a diner le vendredi et de ce que l’on regarde samedi soir comme film.

Jeudi 27 decembre

Journee travail au camping. Cela tombe bien, il ne fait pas beau. Nous irons faire les courses au Walmart en bord de route 61. Nous avons fixe 2 dates dans la semaine pour faire ensemble du sport, les jeudis et les lundis. Je prends le role de GO. Ce soir donc c’est jogging autour du camping et exercices de gymnastique. Les enfants en ont besoin et etrangement celui qui le reclame le plus, avec moi bien-sur car j’en ai besoin, c’est Etienne. Nous avons besoin de reperes et de discipline dans ce voyage. Je pense que l’on commence a bien s’organiser.

Vendredi 28 decembre

Nouvelle journee maussade et nouvelle journee travail pour les enfants.

Ce soir c’est la soiree ou les enfants nous ont choisi le menu. En entree, les enfants disposeront sur un plat des batons de surimi avec de la mayonnaise suivis d’un tartare de bœuf avec des chips, des souvenirs des enfants de Saint-Remy, clin d’œil a Joelle, la nounou des enfants. J’ai pris un bœuf hache emballe sous vide avec tres peu de matiere grasse. En  effet dans les rayons sous vide on peut choisir sa viande et donc sa qualite de viande avec differents taux de matiere grasse. Bon. 

Pour Martina et moi je nous ai fait un petit assaisonnement sympa et pour les enfants, quelque chose de plus nature. Bonne viande, bon plat. En dessert, Maxime a prepare avec Martina une tarte aux pommes.

Samedi 29 decembre

Il fait toujours aussi froid et humide. Mais il ne pleut pas. Les enfants en profitent pour jouer un peu dehors.

Nous partons l'apres-midi a la decouverte de la ville.

Vicksburg est situee sur une colline, ce qui nous permet d’avoir non seulement des paysages interessants avec une vue dominante sur le fleuve mais aussi des rues en pente, parfois vraiment raides. Il en faut plus pour decourager notre camping car, non ? C’est une ville moyenne des Etats-Unis comme l’image que l’on s’en fait, calme. 

Les rues ici sont pavees, cela donne un charme singulier. Au moins il y a des commerces en centre ville et pas seulement a la peripherie. Et toujours ces magnifiques espaces verts, ces arbres. Et encore nous sommes en hiver.

Sur Washington st, je vois un magasin de musique. Je m’y engoufre, je prends le pretexte du froid. Je ressortirai de chez Michel’s Music une heure plus tard, apres avoir essaye tout le magasin et sympatise avec les gens du magasin avec un petit amplificateur pour ma guitare. Des gens tres sympas. Le jeune homme, juste un peu plus jeune que moi, hem, David, me fera essayer une guitare a lui, une tres vieille Gibson Folk, une merveille. Je sais cela ne parle pas a beaucoup de gens mais moi j’adore. C’est l’histoire de la musique, la. Un monsieur entre dans le magasin. David nous dira plus tard que c’est le grand père de ce monsieur qui a appris a jouer de la guitare a Johnny Cash quand ce dernier commencait a composer mais qu’il ne savait pas encore jouer de la guitare. C’était en Allemagne au moment de leur service militaire dans les annees 50. Apparemment Johnny Cash avait emis le souhait d’avoir un jour pour lui cette guitare sur laquelle il avait appris a jouer et qui appartenait au grand père, . Chose fut faite lorsque le grand père deceda. Cette guitare, alors qu’il en a 12 autres chez lui, sans compter toutes celles exposees dans le musee qui lui est dedie, est depuis lors dans la chambre du chanteur de country et rock ( pour les moins branches country, peut-etre connaissez vous le duo avec U2 il  y a 20 ans, intitule si je me souviens bien The Wonderer) et lui sert a composer. Il a envoye une photo a la famille. Jolie histoire.

Nous avions vu qu’il y avait de la musique dans un bar pas loin de chez nous. Le probleme aux Etats-Unis demeure que l’on ne peut emmener des jeunes de moins de 21 ans dans les bars. Gloups ! En France, avec une telle loi, on peut fermer 95 % des etablissements. Cela explique le peu d’ambiance de ces lieux ici. On a l’impression que les gens se cachent pour boire, sauf a La Nouvelle Orleans ou la vision des boissons est toleree dans la rue. Pas un pays pour nous, cela. Consequence, pas de musique pour nous ce soir hors de notre MP3 branchee sur la station locale. Nous sommes loin de la station « fay dow dow » de Lafayette, Louisiane 106,7 avec sa musique cajun mais bon. On trouve des stations rock et bien sur blues.

Dimanche 30 decembre

Le beau temps est la ce matin.

Je parlais radios samedi. Il ne faut pas oublier que sur les stations locales, le dimanche matin on a droit a la musique en mode Gospel. Eh oui c’est la messe.

Meme si nous avons prevu aujourd’hui d’aller visiter le Parc National Militaire, lieu ou eut lieu l’une des batailles cles de la guerre de Secession en 1863, nous laissons gambader les enfants et profiter de ce trop rare beau temps. D’autant plus qu’ils ont été rejoints par des camarades de jeu americains. On joue aux Cow boys.

On dejeune et on prend la direction du centre ville puis a droite sur Clay Street, c’est Etienne qui porte la carte et qui me guide, jusque la sortie de la ville et l’entree du Parc. Il s’agit d’un Parc national, nous pouvons donc utiliser notre Pass pour les Parcs nationaux achete dans l’Arizona. Sinon pour un vehicule, l’entree est de 8 dollars.

Nous penetrons un parc gigantesque, entierement dedie a cette bataille, 1863 donc, en plein milieu de la guerre, un tournant de cette derniere. A L’entree, nous recuperons le programme des Juniors rangers. Grace a ce dernier, on peut vraiment comprendre plein de choses sur ce qui s’est passe ici, les enjeux, la maitrise du fleuve Mississippi, artere principale a l'epoque, Nord/Sud des echanges commerciaux du pays, les parties en presence, on est ici dans le Sud, chez les confederes, Etats Secessionnistes, comment cela s’est passe… au point de se demander comment font les autres visiteurs qui n’ont pas ce programme enfant. Des audiophones sont disponibles je crois mais le programme des juniors rangers oblige a reflechir car il faut chercher des reponses, des indices… Le parc se parcourt en voiture sur 16 miles soit 26 kms environ. 

Le front des combat faisait plus de 3 miles de long et suivait les reliefs de la region. Resultat : des collines, des vallees, des forets. Cela ne devait pas etre evident. On imagine les corps a corps, cela devait etre extremement violent et extremement couteux en vies humaines comme les guerres de l’epoque. 

Tout au long du chemin parcouru, d’un cote les panneaux bleus representant les lignes de l’Union (Etats-Unis), de l’autre et en rouge les Etats confederes. Ils etaient parfois a quelques metres les uns des autres. Sur ce meme chemin, des monuments eriges par chaque Etat, de l’Union ou Confedere, qui a participe aux combats, en hommage a ceux presents ou tombes aux combats. Les monuments etaient eriges selonles moyens des Etats en question. On peut voir que les Etats du Sud se retourvaient avec moins de moyens financiers que ceux du Nord. 

Il n’y a qu’a voir le monument de l’Illinois,avec sa coupole, l’Etat ou se trouve la ville de Chicago, tres prospere qui a depense a l’epoque 190.000 dollars, presque 5 millions actuels pour leur monument. A cote de celui-la, d’autres font vraiment tres modestes.

Nous ne pensions pas ce parc aussi vaste. Avec le programme des enfants, toutes le choses a lire et l’heure de fermeture, 17 heures, nous n’avons en fait le temps de faire que le ¼ du parc. Il nous faudra absolument revenir.

On passe faire nos courses au Walmart. On confie Maxime aux bons soins d'une coiffeuse a l'entree du magasin.

Lundi 31 decembre

Nous avons bouscule le programme scolaire pour retourner au Parc Militaire. Apres tout, c’est une grosse page d’histoire que nous etudions la. Il ne fait pas le temps d’hier, mais au moins il ne pleut pas.

On fait d’abord une halte chez Mac Do pour profiter du Wi-fi car on n’a plus de connection au camping, on ne sait dire pourquoi. On peut ainsi appeler et saluer la famille en France et en Allemagne.

Tres interessant. On poursuit notre tour interrompu hier. On va y repasser une bonne partie de la journee. 

On comprend egalement que depuis la guerre, le fleuve Mississippi a change de cours, en 1876 en fait, naturellement bien sur. Avant cela, donc au moment de la guerre, il passait vraiment sous la ville de Vicksburg d’où l’utilisation du fleuve pour essayer de bombarder la ville a partir des bateaux. 

Certains y ont laisse leur cuirasse. L'un d'eux est a visiter. Superbe cuirassier porpulse par des roues a aube. La on voit d'ou vient le beau nom et metier de charpentier de Marine. 

En fait l’issue de la bataille ne s’est pas fait sur une victoire eclatante, mais sur une guerre d’usure. La bataille s’est transformee en siege et les assieges sudistes ont du abandonner faute de munitions, en raison de  la maladie (malaria) qui decimait les populations et de l’epuisement de la nourriture.

 Le General Sudiste Pemberton a laisse Vicksburg au General Nordiste Grants (statue ci-dessus)qui grace a cette victoire connaitra vite de la promotion. Grace au monument du Kentucky, on sait que les deux presidents de l’Epoque, Jefferson pour les sudistes et Lincoln pour l’Union, etaient tous les deux originaires du meme Etat. 

Le Kentucky (merci Jim BEAM) pris au milieu des zones avait des regiments qui participaient a la guerre de Secession aupres des armees du Sud et d’autres qui participaient avec ceux du nord. Une vraie guerre civile et fraternelle.

Bref, on a vraiment trouve cette visite interessante et on a appris plein de choses sur le conflit. Cote vie sauvage, c'est un vrai Parc, superbement entretenu, et l'on va voir plusieurs biches mais surtout un beau cerf. Je n’ai pas degaine l’appareil photo assez vite pour pouvoir le prendre car il n’était pas si loin.

Sur le retour au camping, nous faisons une petite halte au retard chez un vendeur de vins pour nous recuperer une petite bouteille de vin petillant, le meme que pour Noel, on ne change pas une equipe qui gagne, et du vin rouge, le tout pour notre reveillon. Il est temps de rentrer preparer notre repas. Au menu ce soir, une salade composee en entree, suivie de roti de porc accompagne de pommes de terre et brocolis et enfin Tarte aux noix de Pecan. On pense que en France, c’est déjà 2013. Helas nous n’avons pas la connection au camping depuis hier on a des soucis, pour appeler avec skype.

Allez, bonne annee la France !

Vicksburg Military Park